onion and fava bean soup / zuppa di cipolle e fave

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[versione in italiano]

simplicity at its best

Our current Cook the Books Club selection is the novel Lessons in Chemistry by Bonnie Garmus¹ which tells the story of Elizabeth Zott, a research chemist in California in the early 1960's, who becomes the host of a cooking show.

Rowing plays a role in the book, referred to mostly as a a source of physical discomfort, if not downright suffering. I thought I would balance out that perspective with a photo I took recently while rowing on Richardson Bay (an arm of San Francisco Bay). I captioned it: for this is why I row.

Based on the length of the library's waiting list, the book is popular. A light reading.

Besides dishes prepared during the show, there are others mentioned in the book: none sparked my imagination. On the other hand, this is the time of year when fresh fava beans are available and I enjoy bringing them into my kitchen. Most often I use them as an ingredient in salads², but a recipe for a soup in La Cucina, the Regional Cooking of Italy by the Accademia Italiana della Cucina³ caught my attention, as it uses another seasonal ingredient I enjoy: spring onions. After months of using storage onions, fresh, juicy spring ones are a pleasure to savor.

I cannot imagine Elizabeth Zott choosing this soup for a Supper at Six installment, though had she done so, she could have explained to her audience about favism⁴ (favismo) a severe reaction to consumption of fava beans that occurs in people affected by deficiency of the enzyme glucose-6-phosphate dehydrogenase (G6PD), and could have expanded on the role enzymes play in chemical reactions. Once diagnosed, people affected by the genetic condition avoid ingesting fava beans.

two main ingredients plus a non-traditional one (for an Italian dish)
(placemat by La FABBRICA del LINO)

 My rendition of this simple soup includes an ingredient I recently purchased from a local farmer⁵: a miso made with green lentils (lenticchie verdi) and aged for a bit more than three years. I have been adding it to various dishes and even to cookies. 

Print-friendly version of briciole's recipe for Onion and fava bean soup

Ingredients:

• 1 pound / 450 grams fresh fava beans
• 1/2 pound / 8 ounces / 225 grams red spring onion
• 2 tablespoons /  30 ml extra-virgin olive oil
• 1 1/2 cups / 355 ml water, or as needed
• 3/4 tablespoon miso (see note below)
• finely chopped chives for garnish, optional

Note: the miso⁶ I use is aged 3+ years, like red miso, but it is made using green lentils rather than soybeans. It has a relatively mellow flavor. I suggest using yellow miso first. Depending on your preference, you may then mix it with some red miso for a stronger flavor (or with white miso for a lighter one).

Shell the fava beans and blanch them for 30 seconds, then drain them and plunge them into a bowl of ice-cold water to stop the cooking.

Slit the skin with your thumbnail then pinch or twist to slip the bright green core out of its coat and into a small bowl. (You don't need to peel tiny fava beans, whose skin is quite thin.) Set aside.

Chop the spring onion.

Heat up the olive oil in a saucepan, then add the onion and stir well to coat. Cook on low heat until the onion is soft, 6 minutes or so, stirring often.

Add the fava beans to the saucepan and stir well. Pour the water into the saucepan: the vegetables should be submerged, but visible just below the surface. (Add more water if necessary.) Cover the saucepan and bring the soup to a boil.

Cook the soup on low heat until the fava beans are soft, 25-30 minutes or as needed. Stir every now and then with a wooden spoon and mash some of the fava beans against the side of the saucepan.

Put the miso in a small cup. When the soup is almost ready, spoon some of the liquid into the cup and stir to blend. Pour the diluted miso into the soup and stir well.

Remove the soup from the heat. Serve hot, with some chives sprinkled on top, if desired.

Serves 2-3.

I love this soup: the spring onion gives it a fresh flavor, the fava beans make it earthy, miso adds umami and the result is satisfying,

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¹ The book's page on the author's website
² From briciole's archive: Strawberry, fava bean, fennel and radish salad
³ The cookbook's page on the publisher's website
⁴ Favism
⁵ Palmer Creek Farm
⁶ Types of miso and their characteristics

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Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post

zuppa di cipolle e fave

or launch the zuppa di cipolle e fave [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

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This is my contribution to the current selection of our Cook the Books hosted by Debra of Eliot's Eats. (You can find the guidelines for participating in the event on this page.)

The roundup of the event.

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FTC disclosure: I have received the table linen free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

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soup, onion, fava beans, miso, Italian cuisine

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zuppa di cipolle e fave

zuppa semplice e ottima

Arrivati alla lettera F del nostro viaggio nel mondo degli ingredienti ho deciso subito che avrei preparato un piatto con le fave, che in questo momento sono di stagione. Mio padre le adorava e a tutti in famiglia piacevano crude, mangiate a fine pasto, semplicemente sbucciate e con un pochino di sale o, meglio ancora, del pecorino fresco.

Mia madre preparava anche la zuppa di fave: a me non piaceva per via delle bucce. In tutti i piatti che preparo con le fave il primo passo è quello di liberarle dalla loro buccia, previo breve sbollentamento. 

i due ingredienti + uno non tradizionale (per un piatto italiano)
(tovaglietta de La FABBRICA del LINO)

Ho trovato questa zuppa sul sito dell'Accademia Italiana della Cucina¹ che la colloca in Campania come regiode d'origine. La ricetta è brevissima e io l'ho personalizzata con l'utilizzo di un ingrediente non tradizionale, il miso, che in questo periodo sto usando molto perché ho trovato un produttore locale che mi ha ispirato.

Una nota riguardo al favismo: è una reazione all'ingestione di fave che può colpire persone affette da carenza dell'enzima glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G6PD). Una volta diagnosticata la carenza enzimatica (che ha base genetica), queste persone evitano le fave.

Ingredienti:

• 450 grammi di fave fresche
• 225 grammi di cipolla novella rossa (cipollotto rosso)
  
• 2 cucchiai / 30 ml di olio extra-vergine di oliva
• 355 ml di acqua, o q.b.
  
• 3/4 cucchiaio di miso (vedi nota in basso)
• erba cipollina tritata, facoltativa

Nota: il miso che utilizzo è maturato per oltre 3 anni, come il miso rosso, ma è fatto con lenticchie verdi invece che fagioli di soia. Non ha un sapore forte. Vi suggerisco di provare prima ad utlizzare il miso giallo. Se preferite un sapore più intenso, potete usare un mix di miso giallo e rosso. In generale, più il miso è scuro, più lungo è stato il periodo di fermentazione, più intenso è il sapore. Se non trovate il miso o non desiderate usarlo, potete fare lo stesso la zuppa e condirla con del sale fino.

Sgranate le fave e sbollentatele per 30 secondi, poi scolatele e tuffatele in acqua ghiacciata. Spellate le fave (a parte quelle proprio piccole, dalla pellicina fine) e mettetele da parte.

Tagliate finemente la cipolla.

In una pentola scaldate l'olio di oliva, aggiungete la cipolla e mescolate bene. Cuocere a fuoco dolce fino a quando la cipolla è tenera, circa 6 minuti, mescolando spesso.

Aggiungete le fave e mescolate bene. Versate l'acqua nella pentola: le verdure devono essere appena sommerse. (Aggiungete acqua se necessario.) Incoperchiate la pentola e portate ad ebollizione la zuppa.

Cuocete la zuppa a fuoco basso per 25-30 minuti o fino a quando le fave siano tenere. Mescolate la zuppa di tanto in tanto con un cucchiaio di legno e schiacciate alcune fave contro la parete della pentola.

Mettete il miso in una tazzina. Quando la zuppa è quasi pronta versare un po' del liquido nella tazzina e mescolate bene. Versate il miso diluito nella zuppa e mescolate bene.

Togliete la pentola dal fuoco. Servite la zuppa ben calda con, se volete, dell'erba cipollina tritata sparsa sulla superficie.

Porzioni: 2-3.

Questa zuppa mi piace molto: la cipolla novella le dà un sapore fresco, le fave un sapore rustico, il miso contribuisce umami e il risultato è ottimo.

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¹ Ricetta sul sito dell'Accademia italiana della cucina

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Contribuisco la mia zuppa di cipolle e fave dall'Italia alla lettera F di Un mondo d'ingredienti evento creato dall'instancabile Aiu' di Trattoria Muvara

 

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FTC disclosure: Ho ricevuto gli articoli di lino gratuitamente dall'azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarli sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

Comments

[Tamara]

Molto interessante la tua zuppa di fave, si fa in diverse regioni, ma la tua mi sembra proprio ottima, prima che finiscano la farò, mi piace molto il sapore delle fave cotte e come te detestavo le bucce che invece mamma non toglieva. Io le sbuccio senza sbollentare prima, ma è abbastanza elaborata la cosa, proverò come hai fatto tu, una bollitina veloce.

[Marta]

Interessante l’uso del miso, quello di lenticchie non mi è mai capitato di vederlo. Alberto le fave le mangia crude come hai detto tu, se le compra e se le prepara. Non è un legume padano 😀

[Delaware Girl Eats]

I just love fava beans and they aren't that easy to find in our East Coast farmers markets. I've never tried them in a soup. Usually it's as an ingredient in a casserole. Funny that I didn't find anything inspiring either in this book to cook. I branched out on my own to a new NYT recipe (customized of course) which folks who have sampled said was not bad. Look forward to trying your soup when our favas come into season

[Simona Carini]

Grazie, Tamara. Dimmi se provi a fare la zuppa :)

La persona dalla quale ho comprato il miso sperimenta preparazioni diverse. Confesso che non avevo mai letto come si prepara ed e' un processo di fermentazione interessante. Lo so, Marta, che le fave non sono un legume padano :)

Interesting that fava beans are used in casseroles, Cathy. My parents liked fava beans a lot so when they were in season we would eat them often. Look forward to reading your post for Cook the Books :)

[Debra Eliotseats]

I am sure Zott would have given an in depth lesson on the fava bean. That in itself is a great reason to have chosen the recipe you did. Thanks for participating!

[Simona Carini]

I can picture it, Debra. And she probably would also have expanded on the process of blanching :)

[Claudia]

Good take on the fava and those with a chemical/enzyme deficiency. If only I could get some fresh fava beans. How about I'll trade you for a 1 lb. of fresh puntarelle or maybe cacao? Passionfruit?

[Simona Carini]

Thank you, Claudia. Have you tried growing fava beans? I wonder if it is a bit too warm there for them. I'd trade for abiu :) (I hope you still have that tree in your garden)

[Wendy Klik]

I love the scientific explanation for the fava bean allergy. Elizabeth would have been very impressed.

[Claudia]

I do have the abiu tree, but at the moment no fruit, just lots of little buds. However we have a large pineapple harvest just about to come ripe.

[Simona Carini]

Wow, Claudia, homegrown pineapples! I imagine they'll be out-of-this-world juicy and sweet. I don't remember having it when I visited the Big Island, probably because I was never there is season.