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On Christmas Day, the rainbow that appeared in front of our eyes as we crossed the Kilauea Iki Crater floor in Hawai'i Volcanoes National Park was all contained within the crater and within our field of view: it felt reachable, touchable. Seeing a sliver of a rainbow brings joy: seeing the entire arc was exhilarating. I thought I could walk up to the rainbow, go through it like through a gentle waterfall and come out all colored. I walked from one end to the other and I was under it, embraced and protected by it.
When the sun shines into some rain, conditions are ripe for a rainbow to appear. Looking in the direction opposite to the sun, I may see one, but it is so much better when the rainbow appears unexpectedly, like a magical being that has answered a secret wish rather than a loud call.
I know that incident rays of light enter each raindrop and are refracted inwards, then reflected from the back surface of the raindrop, and then refracted again as they exit the raindrop and return to my eyes.
I know that refraction is responsible for splitting the sunlight into its component colors.
And I know that the different wavelength of blue and red light and the reflection of light rays from the back of the raindrop makes blue appear on the inside of the arc of the rainbow, and red on the outside.
Yet, knowing why a rainbow appears and why it looks the way it does has not divested the show of its magic. When my husband sees a rainbow, he is as amazed as a child, ready to learn why the refractive index is wavelength dependent. When I see a rainbow, I am as amazed as a child, ready to believe in fairy tales all over again.
A rainbow is a tale in which Sky showers Earth first with rain and then with colors as Earth reaches up to caress Sky's tear-stained cheeks.
A rainbow appears and then it disappears like a cherished memory, or a fluttering butterfly. The arc never loses the lightness of a gossamer dream.
The moment I lose the ability to smile with my body and my heart at the sight of a rainbow — or ocean waves crashing against a rocky shore, or clouds blushing pink at sunset, or any of the beautiful details of a world born out of fire and ice — is the moment I'll understand death.
My deep smile mirrored the arc of the rainbow. The scene was perfect. It was better than anything that could have landed, brightly wrapped and beribboned, under our Christmas tree.
Hiking the Kilauea Iki Trail and meeting the rainbow up close and personal was my Christmas indulgence. Around the Holidays in particular, the word "indulgence" usually refers to overeating overly rich dishes. But this Christmas I indulged in nature, luxuriated in an atmospheric solar spectrum, meditated on the magic and science of living on earth and smiled at the sky.
It was my kind of Christmas, really.
The rainbow as a kiss between sky and earth made me think of a German dish I made recently: Himmel und Erde (Heaven and Earth / cielo e terra), in which apples represent heaven, as they grow high up, and potatoes, growing in soil's embrace, represent earth.
In the following salad, the avocado represents heaven.
Our lodging on the Big Island is built around a tall avocado tree and at regular intervals a fruit fell from a branch and landed at our feet — sometimes after banging loudly against the roof — to be set aside to ripen fully before being used as an ingredient for a salad or some pasta or a sandwich.
I made the first rendition of this salad with new red potatoes from the Maku'u Farmers' Market. Back home in California, I use locally grown potatoes. I add a Purple Majesty one to the mix for color.
Print-friendly version of briciole's recipe for potato and avocado salad
Ingredients:
- 1 lb / 450 g potatoes, new potatoes if possible, or Yellow Finn, red potatoes or another kind that is good for salads
- One medium avocado
- 1 tablespoon / 15 ml fresh Meyer lemon juice
- Fine sea salt, to taste
- A pinch of freshly ground black pepper
- A tablespoon of finely chopped fresh parsley (I use my mezzaluna for this)
Scrub potatoes well, place in a saucepan, cover with water and bring to a boil. Cook until potatoes are tender. Drain. I suggest to leave the potatoes with thin skin (like new potatoes) unpeeled. When applicable, peel potatoes as soon as you can handle them. Let cool. Cut into bite-sized slices no thicker than 1/4 inch / 6 mm. Place in a salad bowl.
Preparing the potatoes can be done a bit in advance, while preparing and adding the dressing should occur right before serving.
Dice the avocado in a small bowl. A grapefruit spoon is a great tool to carve out the dice. Mash it with a small fork. Add Meyer lemon juice and salt and mash some more until you have a dense cream with a bit of texture from bits of avocado.
Distribute dollops of mashed avocado on the potatoes and stir well with a delicate hand.
Sprinkle black pepper and parsley on the potatoes, adjust salt, if needed, and stir some more.
Serve at room temperature. Serves 5-6.
Due to the delicate nature of avocado, the salad must be consumed immediately.
A simple, refreshing salad that works well as a side dish (contorno) for a frittata or as a follower to a soup. As it is often the case with my recipes, the flavors involved are delicate and ask the palate to exercise mindfulness.
This is my contribution to edition #418 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and Brii of briggishome and hosted this week by Simona of briciole (that is, me).
This post contains the roundup of the event.
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arcobaleno e insalata di patate con avocado
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arcobaleno e insalata di patate con avocado
Il giorno di Natale, l'arcobaleno che è apparso davanti ai nostri occhi mentre attraversavamo il fondo del cratere Kilauea Iki all'interno di Hawai'i Volcanoes National Park era tutto compreso nel nostro campo di vista: sembrava di poterlo raggiungere e toccare. Vedere un pezzetto di arcobaleno mi riempie di gioia; vedere l'arco intero mi ha reso euforica. Pensavo di poterlo raggiungere a piedi e attraversarlo come fosse una piccola cascata e uscire dall'altra parte tutta colorata. Ho camminato da un'estremità all'altra e sotto il suo arco elegante mi sono sentita abbracciata e protetta.
Quando il sole illumina della pioggia si creano le condizioni per la comparsa di un arcobaleno. Se si guarda nella direzione opposta al sole si può vederne uno, ma è meglio quando un arcobaleno appare inaspettatamente, come una creatura magica che ha riposto ad un desiderio segreto piuttosto che ad una chiamata ad alta voce.
So che i raggi di luce incidenti penetrano ogni goccia e vengono rifratti, poi vengono riflessi dalla superficie posteriore della goccia, rifratti ancora quando escono e infine arrivano ai miei occhi.
So che la rifrazione causa la separazione dei raggi del sole nei colori dello spettro.
E so che la diversa lunghezza d'onda della luce blu e rossa e la riflessione dei raggi sulla superficie posteriore della goccia fanno apparire la luce blu nella parte interna dell'arco e quella rossa nella parte esterna.
Ma sapere perché un arcobaleno compare e perché ha l'aspetto che mostra non ha spogliato lo spettacolo della sua magia. Quando mio marito vede un arcobaleno, si sente un bambino desideroso di imparare perché l'indice di rifrazione dipende dalla lunghezza d'onda. Quando io vedo un arcobaleno, mi sento una bambina piena di emozionata meraviglia e pronta a credere di nuovo alle favole.
Un arcobaleno è una fiaba nella quale Cielo spruzza Terra prima con della pioggia e poi con dei colori mentre Terra si allunga per accarezzare le guance bagnate di lacrime di Cielo.
Un arcobaleno appare e poi scompare come un ricordo caro, o una farfalla svolazzante. L'arco non perde mai la leggerezza di un sogno delicato come una trina.
Il giorno che perderò la capacità di sorridere col corpo e col cuore alla vista di un arcobaleno — o di onde che si frangono sulle rocce, o di nuvole che si imporporano al tramonto, o di ciascuno dei dettagli di un mondo nato da fuoco e ghiaccio — è il giorno che capirò la morte.
Il mio sorriso profondo rispecchiava l'arco dell'arcobaleno. La scena era perfetta, meglio di qualsiasi cosa impacchettata e infiocchettata che avrei potuto trovare sotto l'albero di Natale.
Percorrere il sentiero del Kilauea Iki e incontrare da vicino l'arcobaleno è stata la mia festa di Natale. Durante le Feste si tende al consumo talvolta eccessivo di piatti ricchi. Questo Natale ho ecceduto in natura, ho meditato sulla magia e la scienza della vita sulla terra e ho sorriso al cielo.
In verità questo è il Natale che preferisco celebrare.
L'arcobaleno come un bacio tra terra e cielo mi ha fatto ripensare ad un piatto tedesco che ho preparato di recente: Himmel und Erde (cielo e terra), nel quale le mele rappresentano il cielo, dal momento che crescono in alto, e le patate rappresentato la terra.
In questa insalata, l'avocado rappresenta il cielo.
Il nostro alloggio sull'isola di Hawaii è costruito intorno ad un alto albero di avocado. Ad intervalli regolari uno dei frutti cadeva da un ramo e atterrava ai nostri piedi, a volte dopo aver rimbalzato sul tetto facendo un rumore tipo scoppio. Poi usavo l'avocado, raccolto e messo da parte per arrivare a maturazione completa, come ingrediente per un'insalato o un piatto di pasta o un sandwich.
La prima volta ho preparato questa insalata con delle patate novelle a buccia rossa comprate al farmers' market Maku'u sull'isola di Hawaii. A casa in California la preparo con patate di produzione locale. Ne aggiungo una viola per dare una nota di colore vivace all'insalata.
Ingredienti:
- 450 g patate, novelle se possibile, o di una varietà adatta alla preparazione in insalata
- un avocado medio
- 1 cucchiaio / 15 ml succo fresco di limone Meyer (vedi Nota sotto)
- sale fino, q.b.
- un pizzico di pepe nero macinato fresco
- un cucchiaio di prezzemolo fresco tritato fine (io uso la mezzaluna per prepararlo)
Nota: il limone Meyer è un ibrido tra limone e arancio dolce. I frutti sono un po' meno aspri di quelli del limone e molto ricchi di succo. Se non lo trovate, potete utilizzare metà succo di limone e metà succo d'arancia.
Spazzolare bene le patate e bollirle fino a quando sono tenere, poi scolarle. Suggerisco di non pelare le patate con la buccia sottile (come le patate novelle). Per quelle che decidete di pelare, fatelo appena potete tenerle in mano senza scottarvi. Far intiepidire poi tagliare a fettine non più spesse di 6 mm.
Potete preparare le patate un po' in anticipo, ma la preparazione dell'avocado e la sua aggiunta alle patate deve avvenire subito prima di servirle.
Tagliare a dadini l'avocado e metterlo in una ciotolina. Un cucchiaio da pompelmo è molto utile per scavare la polpa di avocado. Aggiungere il succo di limone Meyer e un po' di sale e schiacciare con una forchetta fino ad ottenere una crema densa con ancora dei pezzettini di avocado.
Distribuire la crema di avocado a cucchiaiate sulle patate e mescolare bene con mano delicata.
Distribuire pepe e prezzemolo sulle patate, correggere il sale, se necessario, e mescolare ancora.
Servire a temperatura ambiente. Ricetta per 5-6 porzioni.
Data la natura delicata dell'avocado, l'insalata va consumata subito dopo esser stata preparata o la sua bellezza si dilegua, come un arcobaleno.
Un'insalata semplice e rinfrescante adatta ad accompagnare un'insalata o a seguire una zuppa. Come accade spesso con le mie ricette, i sapori in campo sono delicati e richiedono un palato attento alle sfumature.
Questo post è il mio contributo all'edizione numero 418 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Simona di briciole.
Questo post contiene il raccolto dell'evento.
Simona -- I love the idea of earth and heaven and avocados really say "heaven" to me. I can peel and eat them just like an apple. Your hawaiian paradise looks heavenly too!
Posted by: Delaware Girl Eats | February 03, 2014 at 08:22 AM
Thank you, Cathy, for your kind words. We think it is a special place and, particularly now, I wish I were there. Writing about our time there will have to do for now.
Posted by: Simona Carini | February 03, 2014 at 08:40 AM
Love potatoes, love avocados. What's not to like?
Posted by: Frank @Memorie di Angelina | February 06, 2014 at 05:30 AM
Heavenly divine! Love the sight in Hawaii and your dish. Love it!
Posted by: Paz | February 06, 2014 at 07:19 PM
Grazie, Frank.
Thank you, Paz.
Posted by: Simona Carini | February 06, 2014 at 07:57 PM
Simona,
Thank you for sharing your experience of the rainbow. No matter how much we think we know, we don't know even a fraction. You so beautifully described that.
Posted by: Molly Hashimoto | February 14, 2014 at 05:23 AM
Thank you so much, Molly. I am glad you liked my writing. I have a couple more photos of rainbows and will post them soon. I can never get enough of this small miracle of Nature.
Posted by: Simona Carini | February 14, 2014 at 01:08 PM