cavolini di Bruxelles e castagne / Brussels sprouts and chestnuts

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What a couple!

Have you ever noticed how pretty a Brussels sprout is? Each one is a miniature cabbage. I have been handling many recently and I still marvel at their perfection.

Brussels sprouts are easy and fun to pick. The photo above shows a field and the one below a stalk bearing some sprouts. I took the photos during one of my Brussels sprout picking expeditions to Redwood Roots Farm. The expeditions are part of my winter U-pick CSA share with the farm. The idea is that, instead of receving a box with my share, I go out to the farm and pick what I want among what's available.

The recipe I am about to describe was inspired by a Dutch dish. The immediate reason for my foray into Dutch cuisine is the first installment of the European Community Culinary ABC, which started this week in the Netherlands (Paesi Bassi).

I have a special connection to that country and to Amsterdam in particular: it is there that my husband and I first met. Although I have been to the Netherlands a few times, my knowledge of Dutch cuisine is nil. So, to prepare my contribution to the event, I browsed the web and quickly found an intriguing recipe that uses two ingredients I like, Brussels sprouts and chestnuts: Spruitjes met kastanjes.

chestnuts at the farmers' market

Chestnut season is over, but I still have some local chestnuts I bought at our farmers' market and gladly used them in this dish. (I previously featured chestnuts in a soup: zuppa di castagne, fagioli e patate.) I halved the quantities and made several other adjustments to the original recipe. In particular, I cooked the Brussels sprouts is in the oven, because that is how I prefer to prepare them, used olive oil instead of butter and added some the water in which the raisins had been soaked to round off the dish.

Print-friendly version of briciole's recipe for Brussels sprouts and chestnuts

Ingredients:

• 250 g /  9 oz. fresh chestnuts
• 500 g / 1 lb. 2 oz. Brussels sprouts
• A small bay leaf
• Olive oil
• 40 g / 1/3 cup / 1 1/2 oz. raisins (uvetta)
• Ground nutmeg (noce moscata)
• Sea salt

How to cook the chestnuts
With a pointed blade, make a slit in the shell without cutting through the meat. Place chestnuts in a saucepan, cover abundantly with water and add the bay leaf. Bring to a boil and cook gently until they are tender. Keep the chestnuts in the cooking water and take out one at a time to peel. Use a sharp knife with a pointed blade to remove the shell, then the skin. Set aside. (If a chestnut breaks, while being handled, it is fine.)

How to roast the Brussels sprouts
Preheat oven to 350 F. Rinse and trim the sprouts as needed: cut off the hard end of the stem (about 1/8 inch / 3 mm), then remove any wilted leaves. Cut the smaller sprouts in half and quarter the larger ones. Place in a bowl and sprinkle a bit of olive oil on them. Stir well then spread in a single layer on a baking sheet lined with a silicone baking mat. Turn the halved sprouts cut side down and the quartered ones to have one of the cut sides down. Bake until tender. After 20 minutes, stir the sprouts (keeping them still in one layer) and gauge the time remaining to complete cooking. They should be nice and tender, with a hint of browning of the lighter parts.

How to finish the dish
While the Brussels sprouts are in the oven, place the raisins in a small bowl and add warm water to just cover them. When the Brussels sprouts are ready, place them in a bowl, add the chestnuts and the raisins, drained, plus a couple of tablespoons of their water. Sprinkle a pinch of nutmeg and salt to taste, then dress with half a tablespoon of olive oil. Toss well and serve warm.

I don't know what would happen in a different household, but in ours, this dish served two with not a sprout leaf or chestnut crumb left over.

This is my contribution to the first installment of the Abbecedario culinario della Comunità Europea (European Community Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 26 countries of the EU (all except Italy) using the alphabet as guide. A like Appeltaart (Netherlands) is hosted by Mony of Gata da plar.

On this page you can see the recipe of Appeltaart and the list of dishes contributed to the event.

If you are interested in participating, this post has the complete list of countries, hosts and time frames.

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cavolini di Bruxelles e castagne

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Brussels sprout, chestnut, Dutch recipe

cavolini di Bruxelles e castagne

Che bella coppia!

Avete mai notato quanto sono carini i cavolini di Bruxelles? Ognuno è un cavolo in miniatura. Di recente ne ho presi in mano parecchi e continuo a meravigliarmi della loro perfezione.

 

I cavolini di Bruxelle dono divertenti da raccogliere. La foto qui sopra mostra delle piante e quella qui sotto dei cavolini ancora sulla pianta. Le ho scattate durante una delle mie spedizioni a Redwood Roots Farm: invece di ricevere la cassettina, vado nell'azienda e raccolgo quello che preferisco.

L'ispirazione per la ricetta che sto per descrivere mi è stata data da un piatto olandese adocchiato per il mio contributo alla prima tappa dell'Abbecedario Culinario della Comunità Europea, cominciato questa settimana con una visita ai Paesi Bassi.

Ho un legame speciale con quel paese e in particolare con Amsterdam, dove io e mio marito ci siamo conosciuti. Anche se sono stata nei Paesi Bassi alcune volte, la mia conoscenza della cucina olandese è nulla. Quindi, per preparare il mio contributo all'evento, ho consultato internet e ho subito trovato una ricetta interessante che utilizza cavolini di Bruxelles e castagne, due ingredienti che mi piacciono molto: Spruitjes met kastanjes.

castagne al mercato

La stagione delle castagne è terminata, ma io ne ho ancora un po', comprate al farmers' market, e le ho utilizzate volentieri in questo piatto. (In precedenza, le avevo usate nell'ottima zuppa di castagne, fagioli e patate.) Ho dimezzato le dosi della ricetta ispiratrice e apportato altre modifiche. In particolare, ho cotto i cavolini di Bruxelles al forno, che è il mio modo preferito di prepararli. Inoltre, ho usato olio d'oliva invece di burro e un po' dell'acqua nella quale ho fatto rinvenire l'uvetta per completare il piatto.

Ingredienti:

• 250 g castagne
• 500 g cavolini di Bruxelles
• una piccola foglia d'alloro
• olio d'oliva
• 40 g uvetta
• noce moscata grattugiata
• sale fino

Cuocere le castagne
Con una lama appuntita, fare un taglio sulla buccia senza arrivare ad incidere la polpa. Mettere le castagne in una pentola, coprire abbondantemente d'acqua e aggiungere l'alloro. Portare a bollore e cuocere a fuoco dolce fino a quando le castagne sono morbide. Tenere le castagne nell'acqua di cottura e tirarne fuori una alla volta per pelarla. Usare un coltello con la punta per rimuovere la buccia e la pellicina. Mettere da parte.

Cuocere i cavolini di Bruxelles
Scaldare il forno a 180 C. Lavare e mondare i cavolini: tagliare la parte dura del gambo (2-3 mm) e rimuovere le foglioline avvizzite, se ce ne sono. Tagliare a metà i cavolini più piccoli e in quarti quelli più grossi. Metterli tutti in un'insalatiera e spruzzarci sopra un po' d'olio. Mescolare bene, poi distribuirli in un solo strato sopra una lastra da forno foderata con un tappetino di silicone per forno. Girare le metà in modo che la parte tagliata sia sotto e i quarti in modo che poggino su una delle parti tagliate. Cuocere in forno fino a quando siano teneri. Dopo 20 minuti, mescolare i cavolini mantenendoli su un solo strato e stimate il tempo che rimane per completare la cottura. Al termine devono essere teneri e un po' abbronzati nelle parti chiare.

Completare la preparazione
Mentre i cavolini sono nel forno, far rinvenire l'uvetta in una ciotolina con dell'acqua calda. Quando i cavolini sono pronti, metterli in un'insalatiera, aggiungere le castagne e l'uvetta scolata più 2 cucchiai dell'acqua in cui è stata a mollo. Spargere un pizzico di noce moscata e sale q.b., poi distribuire un filo d'olio (mezzo cucchiaio). Mescolare bene e servire caldo come contorno.

Non so quante persone questo piatto serve in un'altra famiglia, ma nella nostra questo piatto ha servito due persone e non sono avanzate né una foglia di cavoletto né una briciola di castagna.

Questo è il mio contributo alla prima tappa dell'Abbecedario culinario della Comunità Europea, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare i 26 paesi della Comunità Europea (eccetto l'Italia) usando le lettere dell'alfabeto come guida. A come Appeltaart (Paesi Bassi) è ospitato da Mony di Gata da plar.

Se questa pagina trovate la ricetta della Appeltaart e la lista dei post contribuiti all'evento.

Se siete interessati a partecipare, questo post contiene la lista completa di paesi, blog ospitanti e scadenze.

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zuppa di castagne, fagioli e patate / chestnut, bean and potato soup

Comments

[Merisi in Vienna]

That looks so good, I'm getting hungry! :-)

My mother would send me out into the snow-covered vegetable garden on Christmas morning, to pick those little cabbages for Christmas dinner.

I make Brussel sprouts with chestnuts for Thanksgiving, following a Julia Child recipe that I found in a Parade Magazine from the early 80s.

[Heather @girlichef]

How cool that you and your husband met in Amsterdam...I've always wanted to visit there! And what a perfectly seasonal dish. My neighbors grow brussels sprouts, so every time I walk out my side door, I see them!

[Frank @Memorie di Angelina]

I made this dish (or rather, something very similar, with braised in butter rather than roasted in olive oil) at Christmas, and it was a big hit with the family, even those who aren't partial to Brussels sprouts. The chestnuts lend a nutty sweetness that balances and complements the sprouts perfectly.

[Paz]

Oh I love the idea of this food combination!

[Duespaghetti]

We love the idea of dressing up Brussels sprouts with chestnuts and raisins! I suspect that our plates would be clean at the end of the meal, as well.

[Gata da Plar Mony]

Grazie tantissime!

Ah! Adesso capisco perchè è così speciale per te l'appuntamento con la prima lettera dell'Abbecedario Culinario della Comunità Europea! :*)
E altra cosa: adoro i Cavolini di Bruxelles, lo sapevi?! ^^

Ottimo contorno e altrettanto Ottimo contributo alla raccolta!
Grazie tantissime, un bacione :)

[My Italian Smörgåsbord]

absolutely delicious!
you already know of my love for chestnuts and the ideaof having them in a savory dish totally intrigues me. Reminds me of North Italian cuisine that I always wanted to try. I am sure your recipe makes this dish even better. Will save it for next year, hoping chestnuts will be abundant.
buona settimana!

[Simona Carini]

Thank you, Merisi, for sharing your memories. And I'll take a look at Julia Child's recipe.

Hi Heather, I hope you get some Brussels sprouts from your neighbor ;) I recommend a visit to Amsterdam. It's really an interesting city. Taking a boat tour along the canals at night is one of my best memories of it.

I agree, Frank: the combination works perfectly.

Ciao Paz. I hope you get to try it. I know you are partial to roasted Brussels sprouts ;)

Cara and Stefano, I hope you get to try this dish.

Prego, Mony. Mi fa piacere aver scelto un ingrediente che ti piace. Spero che riuscirai a provare questo contorno. E naturalmente mi fa piacere aver contribuito qualcosa di tuo gradimento alla tua festa virtuale.

Ciao Barbara. Both this side dish and the soup I made with chestnuts are winners and I will remind readers again of them next chestnut season. I am almost done with my little stash, so next I will work on some recipes using chestnut flour.

[Ana]

What a perfect combination for this time of year. I got some Brussels sprouts the other day, planning to make something really similar. Looks delicious, loving all your posts!

[Simona Carini]

Thank you so much, Ana, for your kind words. Seeing as Brussels sprouts are in season and popular, I am preparing another recipe with them to be published shortly. Stay tuned!

[Aiuolik]

Ecco la A al completo: http://abcincucina.blogspot.com.es/2013/01/a-come-appeltaart.html.
Grazie per aver partecipato e ora...tutti in Slovacchia!!!

Ciaooo
Aiu'

[Simona Carini]

Grazie Aiu'!