spaghetti col tonno / spaghetti with tuna sauce

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Spaghetti col tonno is a dish my mother prepared frequently for lunch on Friday and always for dinner on Christmas Eve, la vigilia di Natale. In the context of the Catholic tradition, fare vigilia means to abstain from eating meat the day before a particularly holy day, like Christmas.

The inspiration to prepare my rendition of spaghetti col tonno came a number of years ago, when I encountered a special kind of canned tuna: Albacore by Katy’s Smokehouse.

Katy’s albacore is hand packed with a little sea salt and nothing else. While roasting in the can, the sashimi-grade tuna releases some juice and oil. Concerned consumers can learn from this page of Seafood Watch why US Pacific troll- or pole-caught albacore is rated "best choice." Chances are, my favorite brand of tuna is not available in your area. If that is the case, information printed on the can label should allow you to select a product that fits Seafood Watch's recommendations and that is conserved in its own oil.

As mentioned previously, I am not yet following in my mother's footsteps in terms of bottling puréed tomatoes (pomodori). Until that happens, in cases like the current one, I open a can of organic tomato sauce, choosing a brand that has a minimum of added ingredients and that uses tomatoes grown in California.

Spaghetti col tonno is quick and easy to make. Almost all the ingredients can be stored long-term in your pantry, so with a little bit of planning you will always be able to bring this pasta to the table for the joy of your family and guests.

Printer-friendly version of briciole's recipe for spaghetti col tonno

Ingredients:

• 1/2 tablespoon olive oil (olio d'oliva)
• 2 cloves of garlic (3 if they are small)
• 1/2 tablespoon anchovy paste (optional, but nice)
• one 15 oz. can organic tomato sauce
• one 7.5 oz can Pacific troll- or line-caught albacore, hand packed and preserved in its juice
• 1 lb spaghetti
• coarse salt (sale grosso)
• 1/4 cup chopped fresh parsley (prezzemolo)

While a big pot with water is happily getting to boiling point, warm up the olive oil in a saucepan over low heat. Add garlic and let the oil absorb the garlic’s flavor for a couple of minutes (making sure the cloves don't brown). Add anchovy paste, if using, and stir it into the oil. Pour the tomato sauce into the pan, bring slowly to a low boil and cook on low heat, covered, for five minutes.

In the meantime open the can of albacore and empty it into a small bowl. Flake the fish with a fork and mix to stir the juices back in, then add it to the simmering tomato sauce. Stir well, then cover the pan and let the sauce cook over low heat for another 10 minutes. When the sauce is ready, add the parsley, turn off the heat, mix well and cover again.

“Don’t cook the parsley!” says my mother’s voice, indelibly recorded in my brain and able to play itself at the appropriate moment.

When the water has reached a rolling boil, add a handful of coarse salt, stir, then toss in the spaghetti and cook for the amount of time printed on the package (taste a strand one minute before the time set). Drain the spaghetti and pour it in a serving bowl, then toss it with the sauce, remove the garlic cloves (obeying my mother’s peremptory “Don’t leave the garlic in!”) and serve immediately.

Once you have finished eating your portion of spaghetti col tonno, you can fare la scarpetta.

This is my contribution to edition #213 of Presto Pasta Nights. The event was created by Ruth of Once Upon a Feast and is hosted this week by Jacqueline of Tinned Tomatoes. This post contains the roundup of the event.

I am also sending this post to Tin Can Recipes, a monthly event that will run until the end of this year. The organizers are Ale, Fra, Sere and Paola of Il Giardino degli Aromi and Brii of Briggis recept och ideer and Briiblog in English. The rules for participating are detailed on this page. This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

spaghetti col tonno

or launch the spaghetti col tonno audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

¹ The can of tuna in the photo is for information only: it is not an advertisement. I do not have a business relationship with the product's company.

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spaghetti col tonno

Mia madre preparava spesso gli spaghetti col tonno per pranzo al venerdì e sempre la sera della vigilia di Natale per cena. L'ispirazione a preparare gli spaghetti col tonno in California mi è venuta un po' di anni fa, quando ho incontrato del tonno in scatola speciale: Albacore di Katy’s Smokehouse.

Il tonno di Katy’s è inscatolato con l'aggiunta solo di un po' di sale marino. Mentre cuoce nel contenitore, il tonno rilascia del "succo" e dell'olio, che diventano il liquido in cui si conserva. Quindi questo tonno non è sott'olio nel senso che olio non viene aggiunto per la conservazione. Non so se in Italia si trovi questo tipo di prodotto. Se consultate la scheda di Seafood Watch dedicata al tonno in scatola potete vedere che l'albacore del Pacifico pescato con lenza da traina o canna da pesca è considerato un'ottima scelta da parte del consumatore attento. Facendo un po' di ricerca, ho trovato questo rapporto recente di Greenpeace intitolato Tonno in trappola che presenta una classifica di marche in base a criteri che hanno a che fare con il tipo di pesca e l'impatto sugli stock di tonno. La scheda di Seafood Watch spiega anche che i tonni pescati con amo e lenza sono giovani e perciò la loro carne contiene un quantitativo minimo di mercurio.

Come spiegato in precedenza, ancora non emulo mia madre nella preparazione del pomodoro in bottiglia, perciò apro una scatola di salsa di pomodoro bio e scelgo una marca che ha il minimo di ingredienti aggiunti e che usa pomodori coltivati in California. Qui la passata di pomodoro in bottiglia che trovo è solo d'importazione, quindi la evito, dal momento che il nostro stato è il maggior produttore di pomodori degli USA. In Italia, la situazione è diversa (anche se ho letto che molti dei pomodori venduti in Italia sono coltivati in Cina).

Gli spaghetti col tonno sono facili e veloci da preparare. Quasi tutti gli ingredienti si possono tenere nella dispensa, quindi con un po' di accortezza nel mantenimento delle scorte potete essere sempre in grado di prepararli, per la gioia dei commensali.

Ingredienti:

• mezzo cucchiaio (7.5 ml) di olio d'oliva
• 2 spicchi d'aglio (3 se sono piccoli)
• mezzo cucchiaio (7.5 ml) di pasta d'acciughe (facoltativa, ma ci sta bene)
• 425 g di passata di pomodoro bio
• 210 g di tonno in scatola pescato in modo sostenibile e conservato nel suo olio
• mezzo chilo di spaghetti (una libbra di fatto corrisponde a 450 g)
• sale grosso
• 60 ml prezzemolo fresco tritato

Mentre portate a bollore l'acqua per la pasta, scaldare l'olio a fuoco dolce. Aggiungere l'aglio e insaporire l'olio per un paio di minuti. Aggiungere la pasta d'acciughe (se utilizzata) e mescolare all'olio. Versare la passata, portare a bollore, coprire e cuocere a fuoco dolce per 5 minuti.

Nel frattempo, aprire la scatoletta di tonno e versarlo in una ciotola. Spezzettare il tonno con una forchetta e mescolare per fare riassorbire il suo olio, poi aggiungere alla passata. Importante: questo procedimento presuppone l'utilizzo di tonno conservato nel suo olio. Se utilizzate un tonno con olio aggiunto, scolatelo, poi spezzettatelo e infine aggiungetelo alla passata. Mescolare, coprire e cuocere a fuoco dolce per 10 minuti. Quando il sugo di tonno è pronto, aggiungere il prezzemolo, girare, spegnere il fuoco e coprire di nuovo.

Quando l'acqua bolle, salare e versare gli spaghetti. Quando sono al dente, scolare e versare in un'insalatiera per la pasta. Versare il sugo di tonno sugli spaghetti, togliere gli spicchi d'aglio e servire immediatamente. Una volta che avete spazzolato la vostra porzione di spaghetti col tonno potete fare la scarpetta.

Nota linguistica: la parola spaghetti in inglese è singolare, cosa che può causare confusione nel parlante italiano.

Con questo post contribuisco all'evento Tin Can Recipes dedicato alla celebrazione dei 200 anni del cibo in scatola. L'organizzazione dell'evento è di Ale, Fra, Sere e Paola del blog Il Giardino degli Aromi e di Brii che scrive Briggis recept och ideer e Briiblog in English. Le regole per partecipare le trovate su questa pagina. Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

Contribuisco anche all'edizione numero 213 di Presto Pasta Nights, evento creato da Ruth di Once Upon a Feast e ospitato questa settimana da Jacqueline di Tinned Tomatoes. Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

¹ La scatola di tonno nella foto è solo a titolo informativo: non è una pubblicità. Non ho alcun rapporto commerciale con l'azienda produttrice.

Comments

[Kalynskitchen]

Christine once gave me a can of that Katy's Smokehouse tuna, and it was indeed wonderful. I recently made a dish with tuna and pasta, but now you've given me some different ideas. Yours sounds wonderful, and I agree, don't cook the parsley!

[Foodycat]

Gorgeous tuna! The first dish I ever cooked for my husband was tuna pasta, but that was with lemon, garlic and capers. Tuna and tomato pasta is serious comfort food; I haven't made it in ages, but now I really want it!

[astrofiammante]

so di essere un'italiana anomala, ma la pasta al pomodoro praticamente non la faccio mai....qualche volta solo con pomodori freschi saltati velocemente con aglio basilico e origano, ma la passata non mi piace molto, quindi se vengo lì, per me spaghetti al tonno e capperi, mi raccomando ^_______^ ciauzzzzzzz

[Titti@CuisineOblige]

è una dei sughi più facili che ci siano ma, se fatta bene, può trasformarsi in un'opera d'arte da quanto è buona :)
Baci, Titti

[Ale73]

Io amo la pasta col tonno!!! Si vabbè amo la pasta ....
Grazie per la partecipazione alla nostra raccolta anche questo mese :D e grazie per il link molto interessante.
ciao Simo baciussssssssss

[Simona Carini]

Ciao Kalyn. I am glad you also like Katy's tuna and I am glad the recipe gave you some ideas.

Ciao Alicia. I must admit I have never made pasta with tuna any other way. I must try the lemon, garlic and caper version. Tomatoes definitely push the dish into comfort food zone. Because of the association with Christmas Eve, for me it is also festive.

Ciao Marta. Ho preso nota della preferenza espressa. Come ho detto sopra, non ho mai fatto la pasta al tonno in bianco: mi esercitero' prima del tuo arrivo ;)

Ciao Titti. Certamente e' un sugo facile e il successo dipende dalla qualita' degli ingredienti. Sono d'accordo con te: se fatto bene, questo e' un piatto speciale.

Ciao Ale. Mi fa piacere aver scelto una ricetta che si accorda con le tue preferenze. Come consumatori possiamo fare molto per promuovere prodotti fatti nel rispetto dell'ambiente.

[Ivy]

Simply inviting, delicious spaghetti with tuna ..

[Ruth]

Thanks for sharing not only a lovely dish, but all that insight into canned tuna. I'm now on a hunt. And thanks for sending it to Presto Pasta Nights.

[Caffettiera]

I basically stopped eating tuna after growing up with it. I'm happy to hear there are relatively sustainable sources available. I'll have to look out for one available here, I'm craving spaghetti con il tonno so badly now!

[Simona Carini]

Thanks, Ivy.

You are welcome, Ruth. It is always a pleasure to participate.

Ciao Caffettiera. I also didn't eat it for many years. It was really the good quality of the brand I mention that made me revisit the dish from my childhood. I hope you can find a brand that gives accurate information on the tuna they use.

[Frank]

We practically live on pasta al tonno in our house, and I make just like you do! Great for those times when I do feel like cooking anything too elaborate or time-consuming. It's a real life-saver. I hadn't heard of Katy's but I'll definitely check it out. Thanks for the tip!

[Simona Carini]

Ciao Frank. Life-saver is the right word. It's also one of those dishes where the result is greater than the sum of its parts.

[The Food Hunter]

I haven't made this in years...thanks for the reminder.

[Simona Carini]

You are welcome, Food Hunter.