fagioli col pesto / beans with pesto

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serendipità is Italian for serendipity. My dictionary says that the origin of the words dates to 1754:

coined by Horace Walpole, suggested by The Three Princes of Serendip, the title of a fairy tale in which the heroes "were always making discoveries, by accidents and sagacity, of things they were not in quest of."

Based on its sound, the word reminds me of serenità, serenity, the state of being calm, peaceful, and untroubled. In my mind, serenità and serendipità go together. When I am calm and peaceful in the kitchen, it often happens that I make accidental, interesting discoveries. When I am nervous, I usually end up doing damage control.

I realize this a flight of fancy, but words fascinate me and sometimes I like to follow the thoughts they inspire. Where were we? Pesto, yes. I make a lot of it during the summer, when basilico (basil) is plentiful, and I store it in small yogurt tubs — which I then place in the freezer — each containing enough for a pound of pasta. Which means I can make a bowl of pasta col pesto at short notice, should an unexpected guest present himself or herself at our door, or should I fancy bringing some color into a gray winter day. [I have described at the end of this article the recipe for pesto that I follow.]

A few weeks ago, one day I was tending a pot of boiling water about to receive a pound of penne (with pesto, I alternate between using linguine and different kinds of pasta corta, short pasta). I had also just finished cooking with some aromatics (onion, garlic, bay leaf and parsley) half a cup of beans after soaking them overnight (I discard the aromatics once the beans have cooled, while I keep the broth to add it to soups). As I was pouring the thawed pesto into the serving bowl, I thought: how about using a bit of pesto to lightly season the beans? Detto, fatto (no sooner said than done).

I loved the result (shown in the photo) and I so I made fagioli col pesto again, adding the pesto to the cooled beans and serving them at room temperature. Besides jars of pesto, I also have cubes of it, the result of freezing fresh pesto in an ice cube tray. This is a special pesto made with origano and maggiorana. I had previously made pesto with marjoram and prezzemolo (parsley). The use of oregano was suggested by this post by Ivy of Kopiaste. Marjoram, oregano and parsley all grow in my little herb garden. I followed my usual recipe (referenced above) using the herbs of choice and my homemade cheese (I believe it was some Monterey Jack, but I don't remember for sure).

How much pesto to use is totally up to you. I found that half of one of my cubes worked well for half a cup of beans (measured before soaking). Tasting the beans will help you find the right balance.

The beans in the photo are canario, also known as mayocoba or Peruvian, organically produced by Warren Creek Farms. According to the Rancho Gordo site, the mayocoba is

a small but meaty thin-skinned bean that will take on all the flavors you can throw at it but still hold its shape. Great as a substitute for Cannellini or great Northern beans but unique in its own right.

I have used this kind of beans in many dishes and always liked how it performed. Most recently, I "threw at it" some picada and the result was excellent.

This is my submission for My Legume Love Affair - 18th Helping, the popular, legume-centered event that is the brilliant brainchild of Susan, The Well-Seasoned Cook, and is hosted this month by Srivalli of Cooking 4 all Season. Here is the roundup of the event.

You can check who is hosting the next edition of the event.

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Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post: 

fagioli col pesto

or launch the fagioli col pesto  audio file [mp3].

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fagioli col pesto

Secondo il mio dizionario, l'origine della parola serendipità risale al 1754:

coniata da Horace Walpole, suggerita dal titolo di una favola, I tre principi di Serendip, nella quale i protagonisti "facevano continue scoperte per caso di cose che non stavano cercando."

Sulla base del suono, la parola mi ricorda serenità e nella mia mente serenità e serendipità vanno insieme. Quando lavoro tranquilla in cucina, mi capita di fare scoperte interessanti. Quando sono nervosa, di solito finisco per dover riparare danni.

Mi rendo conto che è un volo della mia fantasia, ma le parole mi affascinano e alle volte mi piace seguire i pensieri che mi ispirano. Ma torniamo al pesto. Durante l'estate, quando trovo il basilico fresco al mercato, ne faccio parecchio e lo metto in vasetti di yogurt che poi surgelo — ogni vasetto contenente abbastanza pesto per condire mezzo chilo di pasta.

Qualche settimana fa, stavo cuocendo delle penne rigate (col pesto, mi piace variare il tipo di pasta) e al tempo stesso avevo appena finito di cuocere con degli aromi (cipolla, aglio, alloro e prezzemolo) dei fagioli che avevo tenuto a bagno durante la notte (butto gli aromi una volta che i fagioli sono tiepidi, mentre il liquido di cottura lo aggiungo a qualche zuppa). Mentre versavo il pesto nell'insalatiera per la pasta. ho pensato: e se ne uso un po' per condire i fagioli? Detto, fatto.

Il risultato (nella foto) mi è piaciuto molto e così i fagioli col pesto li ho fatti di nuovo, aggiungendo il pesto ai fagioli tiepidi e servendoli  a temperatura ambiente. Oltre ad avere dei vasetti di pesto, ne ho anche cubetti, perché ho surgelato in un vassoio per il ghiaccio del pesto speciale fatto con origano e maggiorana invece di basilico (con la stessa ricetta che uso di solito). In precedenza avevo fatto del pesto con maggiorana e prezzemolo: l'utilizzo dell'origano mi è stato suggerito da questo post di Ivy di Kopiaste. Per questi tipi di pesto ho usato erbe aromatiche dal mio orticello. Ho anche usato il mio formaggio fatto in casa (credo che fosse del Monterey Jack, ma non ne sono sicura), invece di parmigiano e pecorino.

Quanto pesto utilizzare sta a voi. Metà di uno dei miei cubetti era abbastanza per condire 110 g di fagioli (pesati secchi). Assaggiate i fagioli per trovare la combinazione che vi soddisfa.

I fagioli nella foto sono di varietà canario, chiamati anche mayocoba o peruviani, prodotti da coltivazione biologica da Warren Creek Farms. Ho usato questo tipo di fagioli in molti piatti e sono sempre rimasta soddisfatta. Molto recentemente li ho conditi con della picada e il risultato è stato eccellente. Vengono paragonati ai cannellini, ma hanno un loro gusto particolare.

Questo e il mio contributo al popolare evento My Legume Love Affair - 18th Helping, creato da Susan, The Well-Seasoned Cook, e ospitato questo mese da Srivalli di Cooking 4 all Season. Qui potete leggere il riepilogo dell'evento.

 

 

Comments

[lenny]

Capita anche a me di "Quando lavoro tranquilla in cucina, mi capita di fare scoperte interessanti. Quando sono nervosa, di solito finisco per dover riparare danni" ....
L'abbinamento dei fagioli con il pesto è una novità interessante che dopo le feste voglio provare ;))
Ti lascio i miei più cari auguri di buon anno :))

[Mike]

Cara Simona: Wow, this looks great. It is quite a coincidence, but I had just finished doing a post on my blog this evening about a Tuscan bean dish I made for dinner (see http://gastronomichael.blogspot.com/2009/12/fagioli-alla-salvia-ed-aglio-tuscan.html) when I saw your above post. I can imagine pesto with the beans - especially with the extra garlic - would be quite tasty. I am also hoping to try a pesto-style sauce substituting cavolo nero (my new favorite!) for basil. Take care and buon anno! Mike

[bellini valli]

On Christmas Eve I was looking for a side dish of beans, but decided I already had too muich food...there is always New years!!!

[Paz]

Oh, delicious-looking and sounding! I'm glad that serendipity happened here. ;-)

Paz

[Ivy]

I've used pesto in beans as well and it's great. Mest best wishes to you and your family for the New Year.

[astrofiammante]

ciao Simooo, complimenti per la ricetta del pollo che voglio provare al più presto e per questo semplice e gustoso contorno........per te è ancora presto ma ti auguro una bellissima serata e un vagone di auguri di buon anno nuovo, bacioni!!

[bee]

wish you a happy, healthy, tasty 2010, dear simona.

[Foodycat]

Gorgeous combination! I love the smell when pesto hits freshly boiled beans - it's different to the smell of pesto and pasta but equally as good.

[mia]

Hi Simona!
This looks very good!Very interesting way of doing pesto aswell..would love to try..!
Happy New year to you!

[Merisi]

"I realize this a flight of fancy, but words fascinate me and sometimes I like to follow the thoughts they inspire. "

We are the richer for it!

Tanti auguri di Buon Anno Nuovo!

P.S.: I love white beans and am happy to be able to cook with them again (I looked for them in States far and near, never to find them there). During the cold season, I oftentimes makes pesto with arugola, using pecans instead of pinoli, the sweetness of these nuts dampening the pungency of the herb just right.

[Srivalli]

Thanks for the lovely entry..really looks good..

[Simona Carini]

Ciao Lenny: grazie e Buon Anno a te.

Ciao Mike. Indeed, it looks like we were on the same wavelength. I am looking forward to reading more about your experiments with cavolo nero.

Ciao Valli: these beans certainly make a nice side dish.

Me too, Paz.

Ciao Ivy and thanks for the inspiration. Happy New Year to you as well.

Ciao Astro. La sera di Capodanno ero a ben 11 ore di distanza dall'Italia in termini di fuso orario. Poi scrivero' qualche posto in merito. Auguroni!

Thank you so much, Bee. Same to you and Jai.

Indeed, Foodycat. A different good smell. One of the reasons I love to make pesto is its heavenly smell: it cheers me up instantly.

Ciao Mia. Happy New Year to you too!

Ciao Merisi and auguroni. I am lucky in terms of finding beans and love heirloom varieties. I have a nice stash and should talk about other recipes soon. Interesting take on pesto, your variation with arugola. I can see how pecans work nicely with its unique flavor.

You are welcome, Srivalli. It's my pleasure to participate.

[Jann]

Oh, these white beans look delicious! I try to eat these as much as I can, adding them to dishes that might need a little kick!

[Laura]

Simona, come state? Avete avuto danni? Buon Anno a te e tuo marito. Quando tornate nella Bay Area? Riprendo a lavorare il primo marzo, se vieni prima ci possiamo vedere con piu' facilita'.

[Simona Carini]

Thanks, Jann. I am always looking for ways to make quick and flavorful bean dishes.

Ciao Laura. Tutto bene, grazie. Nessun danno e di fatto non ci siamo accorti, poiche' eravamo in kayak e non c'e' stato nessun segno di disturbo. Mi faccio sentire per email.

[buy r4i firmware]

Hello
Its interesting to know that you make accidental discoveries in the kitchen. Sometimes I also do like you and create something new and different recipe.Its also good to know your new recipe of pesto and marjoram with use of oregano.Thanks for this good post.

[Margaret]

Try this recipe with a little extra garlic and sea salt, it adds a lot of flavor!