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La stagione delle pesche (peach season) is here and my CSA box had some white ones last week and some yellow ones this week, together with other fruit. I am, in fact, a shareholder of a mostly fruit CSA. Neukom Family Farm has a varied production and is particularly known for its organic peaches. Until last year, I had been buying them at the farmers' market, after standing in line and sometimes going away empty handed, because they were sold out. This year, I will get them in my weekly box.
My first creative use of the weekly share of peaches (pesche in Italian, singular pesca) has been in a compote (composta), a dish I had been wanting to try for a while, variously defined as a dish of fruit cooked in syrup. I looked at a couple of recipes (for example, this one) and decided to follow the procedure, but use less sugar. The first time I tried my own version, I used a tablespoon of honey for a pound of peaches (weighed before cutting) and the response from my quality assurance department (a.k.a. my husband) was: too sweet. The second time, I used a teaspoon of honey and followed a different procedure, adapting to my purpose some steps of a recipe for Peach Preserves in the book Preserving the Taste by Edon Waycott.
I sliced a pound of ripe peaches and marinated them for a couple of hours with a teaspoon of lavender honey (miele), then poured them in a colander placed over a bowl to catch the juice. After 15 minutes or so, I poured the juice (a quarter cup) in a saucepan, and added two teaspoons of freshly squeezed orange juice. I happened to have oranges and liked the idea of orange juice (otherwise, I would have used lemon juice). I brought the juice to the boil and let it thicken for a couple of minutes, then poured the peach slices and the additional few drops of juice in the pan. I brought them to the boil and let them cook for 10 minutes, at a lively simmer (to reduce the juice).
I turned off the heat and let the peaches cool before serving them for breakfast (colazione), with yogurt. The quality assurance department was very pleased. I have already made this composta a modo mio twice and will make it again during this peach season. I realized that I changed the definition of compote to read "fruit cooked in its own juice," so maybe I should abandon the name compote and adopt a new one for my dish: do you have any suggestions?
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composta di pesche a modo mio
È arrrivata la stagione delle pesche e ho cominciato a riceverle nella mia cassetta settimanale della CSA della quale sono membra (community-supported agriculture: vedi il post che ho scritto per francescav. Sono membra anche di un'altra CSA, che fornisce farine e cereali). L'azienda agricola è famosa, per le sue pesche a coltivazione biologica (hanno anche altri prodotti). Fino alla scorsa stagione le ho comprate al mercatino dei produttori dopo aver fatto la fila ed è capitato che arrivassi troppo tardi.
Il primo uso creativo delle pesche è stato in una composta, ricetta che avevo in mente di provare da tempo. La definizione di composta nel vocabolario è: frutta mista cotta in sciroppo di zucchero. Ho consultato un paio di ricette e poi ho deciso di seguire la procedura, usando meno zucchero. Per il primo tentativo della mia versione della composta ho usato un cucchiaio (15 ml) di miele per 450 g di pesche (pesate prima di mondarle). Il responso del mio reparto di controllo della qualità (cioè mio marito) è stato: troppo dolce. La seconda volta ho usato un cucchiaino (5 ml) di miele e ho seguito una procedura diversa, adattando al mio proposito alcuni passaggi della ricetta per Conserva di pesche dal libro Preserving the Taste di Edon Waycott.
Ho tagliato a fette 450 g di pesche e le ho fatte marinare per un paio d'ore con un cucchiaino (5 ml) di miele di lavanda. Poi le ho versate su un colino sopra una ciotola per raccogliere il succo. Dopo un quarto d'ora ho versato il succo (circa 60 ml) in una pentola bassa e ho aggiunto due cucchiaini (10 ml) di succo d'arancia fresco (avevo in casa delle buone arance e l'idea mi piaceva di più del succo di limone, ma avrei usato quest'ultimo se non avessi avuto le arance).
Ho portato ad ebollizione il succo e l'ho fatto addensare per un paio di minuti, poi ho versato nella pentola le pesche insieme al succo scolato nel frattempo e le ho portate ad ebollizione. Le ho cotte per 10 minuti a fuoco vivace per ridurre il succo. Ho spento il fuoco e ho fatto intiepidire le pesche prima di servirle per colazione insieme a dello yogurt.
La mia composta di pesche è piaciuta molto al mio reparto di controllo della qualità. L'ho rifatta già due volte e credo che la rifarò ancora finché dura la stagione delle pesche. Mi rendo conto di aver cambiato la definizione di composta in "frutta cotta nel suo succo," quindi forse dovrei adottare un nuovo nome per le mie pesche: avete qualche suggerimento?
Those peaches looks absolutely delicious and your composta even more delicious!
Paz *drooling*
Posted by: Paz | July 09, 2009 at 06:18 AM
quindi è un cotto e mangiato ;-))...cioè non l'hai messo nei vasetti tipo marmellata da conservare?...anch'io non sono molto per il dolce, quindi mi fido del tuo controllo di qualità e segno le pesche alla composta istantanea.Ciauzzz!
Posted by: astrofiammante | July 09, 2009 at 08:49 AM
Thanks, Paz. I hope you can find juicy peaches near you.
Cotto e mangiato, esattamente. Piu' avanti usero' una ricetta simile per fare le conserve. Fammi sapere se la provi.
Posted by: Simona Carini | July 09, 2009 at 11:32 AM
Precisazione: mio marito ha mangiato la composta tiepida, ma si puo' prepararla il giorno prima e conservarla in frigo fino al momento di utilizzarla.
Posted by: Simona Carini | July 10, 2009 at 09:47 AM
I love peaches too,what a great sollution you have found yourself having them delivered at your door!:) I also love what you do with the peaches,it sounds divine! As for the name-how about 'peach divine'?! hehe :)
Posted by: mia | July 10, 2009 at 12:30 PM
CSAs can be a great thing. How nice to be assured of peaches every week. I know what you mean about standing in line at the market; our popular fruit farmer always has a line for her berries, peaches, etc. Your compote sounds wonderful and I feel like I can almost smell it. What a perfect summer breakfast.
Posted by: Lisa | July 11, 2009 at 04:58 AM
I am not sure why but peaches are not high in my list of summer fruit, as I would rather ingest a copious amount of apricot before I touch a peach. But you just reminded me of the dessert I used to make last year at the last restaurant I worked at. I will have to make it and post about it. Some how baked peaches taste better to me.
How is life? Looking forward to the next meeting.
Posted by: Laura | July 11, 2009 at 07:33 AM
Complimenti!
I saw you featured in Ilva's Top 10 Italian Blogs!
I've visited your site a few times and found it very useful, I'm glad you're getting the recognition you deserve.
Ti lo meriti!
Posted by: Marta | July 11, 2009 at 03:29 PM
I made an apricot compote some days ago but now I've started watching my diet and I am so sad that it's still there in the refrigerator. I would love to make your peaches, they sound delicious.
Posted by: Ivy | July 12, 2009 at 11:39 AM
Peaches are one of the stone fruits that I really like, and this sounds delicious! I like it that you made them less sweet too. Not sure about a name, maybe Lavender and Orange Stewed Peaches. (I make up these names, can you tell?)
Posted by: Kalyn | July 13, 2009 at 07:22 AM
Peach divine sounds lovely, Mia. Thanks for the suggestion!
So far, it's been really nice, Lisa. And I like the element of suspense, followed by surprise, that spices up my Tuesdays. In fact, it's Monday now and I am already wondering what I will find in the box tomorrow.
Ciao Laura. I love apricots too, and apriums. However, here where I am peaches are more readily available. I am looking forward to your upcoming post. And we'll definitely meet again when I am down there next time.
Ciao Marta and welcome. Thanks for the kind words.
Hi Ivy. I understand: it's not easy to stay away from it. I am crazy about fruit in general and have to make sure I don't go overboard. As a child, all the episodes of overeating that I remember had to do with fruit (once it was peaches).
Thanks Kalyn for your suggestion! I had not thought about using using the adjective stewed.
Posted by: Simona Carini | July 13, 2009 at 04:57 PM
Lovely peaches! They are so often woolly that a bit of heat to concentrate the flavour is just the thing. Composta sounds unfortunate though.
Posted by: Foodycat | July 14, 2009 at 01:42 AM
veeeery good :)
Posted by: Baol | July 15, 2009 at 04:52 AM
thank you - i loved the concept of Novel Food! i wish we could get nice, not-so-expensive peaches here. they tend to be expensive because they're imported.
Posted by: flory | July 16, 2009 at 01:50 AM
YUM!! thanks.novel food is a great creative idea
Posted by: Recipe man | July 16, 2009 at 05:23 AM
Preferisco anch'io le composte alle confetture per quel particolare aroma che sprigionano in cottura: generalmente preparo le composte con il primo metodo da te sperimentato e mi incuriosisce la seconda opzione :))
Posted by: lenny | July 16, 2009 at 09:36 AM
Hi Foodycat. I agree that this way the peach flavor gets concentrated.
Grazie Baol.
Hi Flory. I imagine the peaches must be expensive and not tree-ripened. That is actually the biggest plus of getting them in my CSA box: they are just picked.
Thanks, Recipe Man
Ciao Lenny. La composta e' per un consumo rapido. Sviluppero' il metodo di cui sopra per fare qualcosa da conservare piu' a lungo: vedremo che cosa succede.
Posted by: Simona Carini | July 22, 2009 at 08:23 AM
grande dilemma quello tra composta, marmellata, frutta cotta, io su questo per ora passo. Ma non posso passare sulla tua composta di pesche bio, addirittura con solo un cucchiaio di miele viene così buona? Non c'è nulla di fare, tutto dipende dall'ingrediente di base, che nel tuo caso mi sembra di capire sia speciale. Un bacio e buona domenica!
Posted by: FrancescaV | July 25, 2009 at 11:51 PM
L'ingrediente di base e' importante, certo. E anche il fatto che questa composta e' per un consumo immediato. Per un consumo piu' ritardato, sto facendo esperimenti. Ci vuole un po' piu' di zucchero, e accorgimenti per evitare che succedano cose poco piacevoli nel barattolo. Il mese scorso ho fatto un workshop nel laboratorio di un'artista delle conserve a Berkeley e ho imparato un po' di cose che mi aiutano negli esperimenti in corso. Poi parlero' dei risultati.
Posted by: Simona Carini | July 31, 2009 at 02:06 PM