briciole

žemlovka: budino di pane alle mele / žemlovka: apple bread pudding

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

would you like a slice?

Ever since I could read, I have known about Bratislava, the capital of Slovakia, because it is one of the twin cities of Perugia, my home town. But I have never been in that part of Europe, so Bratislava is still a name and a dot on the map.

Recently, I heard on the radio a report on Košice, the capital of East Slovakia, which is the 2013 European Capital of Culture. Hopefully during the year that city and its cultural heritage will become better known to the rest of Europe. 

Browsing the web in search of a Slovak dish that would inspire me, I came across žemlovka, a bread pudding enriched with apples. After reading several recipes for this dessert, I came up with a personalized version, based mostly on the recipe from the BBC site with a couple of elements from the recipe on the Slovak Cooking site. In particular, I cut down the amount of butter substantially and of sugar a bit. I grated the apples left unpeeled and used some of my homemade ricotta instead of farmer's cheese. As a personal touch, I sprinkled the surface with sliced almonds.

I like to identify recipes that are not simply a one-off endeavor, but can become part of my repertoire, and this certainly makes the cut. A light dessert, perfect served by itself or with some of my homemade ice cream, and also nice for a sweet breakfast (colazione) or a brunch.

just out of the oven

Ingredients:

• 1 3/4 oz. / 50 g raisins (uvetta)
• 2 medium apples
• Freshly squeezed Meyer lemon (or regular lemon) juice
  
• 1 1/4 cup / 10 fluid oz. / 300 ml non-fat milk
• 1 tablespoon / 14 g browned butter, cut into pieces
• A bit of regular butter for greasing the baking dish
• 2 pastured eggs
• 1/4 cup / 50 g (unrefined) sugar
• 1 teaspoon ground cinnamon (cannella)
• a generous dash of ground nutmeg (noce moscata)
• 3/4 teaspoon vanilla extract
  
• 2 1/2 oz. / 70 g homemade ricotta
• 6 oz. / 170 g homemade challah, baked two days prior
  
• 1/4 cup / 25 g sliced almonds

The recipe from the BBC site instructs you to soak the raisins in cold tea. I did not have time to comply, so I covered the raisins with warm water. (Next time, I will use cold tea: I am curious to taste what difference it makes.)

Grate the apples using an extra-coarse grater (or shred them in the food processor fitted with the shredding disk). Sprinkle a bit lemon juice and stir. Butter a baking dish and preheat the oven to 350 F / 180 C. I used a 2 qt. pyrex gratin dish (11 x 7 x 1.5").

Warm up the milk in a saucepan, then add the butter and allow it to melt. Let the milk and butter cool.

Put the eggs, sugar, cinnamon, nutmeg and vanilla in a bowl and beat with an electric beater at medium speed until well combined. Add the buttery milk and beat briefly at low speed until combined. Finally, add the ricotta and beat some more at low speed.

Cut the challah into 1/2-inch cubes and make a layer in the baking pan. Strain the raisins, discarding the liquid, and scatter them over the bread. Distribute the apples in an even layer on the bread. Pour the batter slowly over the apples. Sprinkle the sliced almonds on the surface.

Bake for about 30-35 minutes until the pudding has set and its surface is golden.

As I said above, my version of  žemlovka is a lovely dessert, lightly sweet and very satisfying.

This is my contribution to the second installment of the Abbecedario culinario della Comunità Europea (European Community Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 26 countries of the EU (all except Italy) using the alphabet as guide. B like bryndzové halušky (Slovakia) is hosted by Terry of Crumpets & Co..

This page contains bryndzové's recipe and the list of contributions to the event.

If you are interested in participating, this post has the complete list of countries, hosts and time frames.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

žemlovka 

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bread, apple, egg, ricotta, Slovak recipe

Per i lettori italiani

volete assaggiarne una fetta?

Conosco Bratislava, la capitale della Slovacchia, da quando so leggere, dal momento che è una delle città gemellate con Perugia. Ma non l'ho mai visitata, e quindi Bratislava rimane per me un nome e un punto sulla cartina.

Qualche giorno fa alla radio ho sentito un servizio su Košice, la seconda città della Slovacchia in termini di popolazione, che è Capitale Europea della Cultura del 2013, Questo dovrebbe servire a rendere maggiormente note sia la città che il suo ricco retaggio culturale. 

Girando su internet alla ricerca di un piatto slovacco che mi ispirasse, ho incontrato žemlovka, un budino di pane alle mele. Dopo aver letto un certo numero di ricette, ho preparato una versione personalizzata, basata sulla ricetta sul sito della BBC con alcuni elementi della ricetta sul sito Slovak Cooking (entrambe in inglese). In particolare, ho:

• diminuito drasticamente la quantità di burro
• usato un po' meno zucchero
• grattugiato le mele non sbucciate
• usato un po' della mia ricotta fatta in casa (invece del farmer's cheese)
• aggiunto come tocco personale le fettine di mandorle sulla superficie

Mi piace trovare e provare ricette che non siano solo una tantum, ma che possano diventare parte del mio repertorio e questa certamente rientra nella categoria. Come dessert, l'ho servito da solo e con un po' del mio gelato fatto in casa, ed è anche ottimo per una colazione dolce o un brunch.

just out of the oven

Ingredienti:

• 50 g uvetta
• 2 mele medie
• Succo di limone (io ho usato limone Meyer, che è meno acido)
• 300 ml latte magro
• 14 g burro noisette tagliato a pezzetti
• Un po' di burro per ungere la teglia
• 2 uova codice 0
• 50 g zucchero
• 1 cucchiaino (5 ml) cannella
• Un pizzico generoso di noce moscata
• 3/4 cucchiaino estratto di vaniglia
• 70 g ricotta (nel mio caso, fatta in casa)
  
• 170 g challah, (nel mio caso, fatta in casa) di due giorni
• 25 g mandorle a fettine

La ricetta sul sito della BBC indica di far rinvenire l'uvetta nel tè freddo. Per mancanza di tempo, io ho usato dell'acqua calda, come al solito, ma la prossima volta ci provo: sono curiosa di capire che differenza fa.

Grattugiare le mele grossolanamente (a mano o con l'apposito disco del robot), spruzzarle con del succo di limone e mescolare. Ungere una pirofila bassa da due litri e riscaldare il forno a 180 C.

Scaldare il latte in un pentolino, aggiungere il burro e farlo sciogliere. Far intiepidire.

Mettere uovoa, zucchero, cannelle, noce moscata e vaniglia in una ciotola e sbattere con un frullino elettrico a velocità media fino per incorporare bene gli ingredienti. Versare il latte con burro e mescolare a velocità bassa. Infine, aggiungere la ricotta e mescolare ancora un po' a velocità bassa.

Tagliare la challah a cubetti di 1,25 cm di lato e formarci uno strato nella teglia. Scolare l'uvetta e distribuirla sopra il pane, poi fare uno strato con le mele. Versare il liquido lentamente sopra le mele. Distribuire le mandorle sulla superficie.

Cuocere in forno per circa 30 minuti, fino a quando il pudding ha una superficie dorata.

Come ho detto sopra, la mia version di žemlovka è un ottimo dessert, leggermente dolce e molto soddisfacente.

Questo è il mio contributo alla seconda tappa dell'Abbecedario culinario della Comunità Europea, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare i 26 paesi della Comunità Europea (eccetto l'Italia) usando le lettere dell'alfabeto come guida. B come bryndzové halušky (Slovacchia) è ospitato da Terry di Crumpets & Co..

Questa pagina contiene la ricetta per bryndzové e l'elenco dei contributi all'evento.

Se siete interessati a partecipare, questo post contiene la lista completa di paesi, blog ospitanti e scadenze.

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vaniglia pura / pure vanilla

lassi alla salsa di mele / applesauce lassi

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heatlhy breakfast beverage

"Everything tastes better with applesauce" has been a tenet of our household ever since I started making roasted applesauce. It is easy to make, healthy, and has an intense apple flavor undisturbed by extraneous ingredients. Just to give a couple of examples, I have used it to dress gnocchi di ricotta, to accompany French toast, and, of course, simply spread on bread.

I've been making kefir at home for 13 months now. I use it in various ways, in particular to prepare lassi for my husband's breakfast (colazione): strawberry or peach lassi, when either fruit is in season, or mango lassi, when I find good mangoes at the store. One day that I had no suitable fruit available, I decided to try using roasted applesauce. The result was applauded and therefore, this has become the classic winter lassi.

The batch of applesauce in the photo turned out of a lovely pinkish color thanks to the inclusion of some apples of red-skinned apple varieties to make it.

not the last jar of roasted apple sauce

Ingredients for one portion:

• 1/4 cup [60 ml] roasted applesauce
• 1 cups [240 ml] plain kefir, possibly homemade
• agave nectar or honey, optional and to taste (I don't use any)

Put apple sauce and kefir into the blender. Blend, taste and, if desired, add a bit of sweetener. Pour into a tall glass (bicchiere) and serve. 

This is my contribution to edition #370 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Lynne of Cafe Lynnylu.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

lassi alla salsa di mele 

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kefir, apple

Per i lettori italiani

bevanda ottima per la colazione

"Tutto è piu buono con la salsa di mele" diciamo spesso in casa da quando faccio la salsa di mele arrostoo. È facile da preparare ed ha un intenso sapore di mele non disturbato dall'aggiunta di ingredienti estranei. L'ho usata per condire gli gnocchi di ricotta, per accompagnare del French toast, e, naturalmente, semplicamente splamata sul pane.

Faccio il kefir a casa ormai da  13 mesi e lo utilizzo in vari modi, soprattutto per preparare una bevanda per la colazione di mio marito: lassi alla fragola o alla pesca, quando questi frutti sono di stagione, oppure al mango. Un giorno che non avevo frutta adatta ho provato ad usare un po' della salsa di mele arrosto e, dato il successo del risultato, questa versione della bevanda è diventata un classico del periodo invernale.

La salsa di mele nella foto è venuta di colore rosato grazie alla presenza di mele dalla buccia rossa.

non è l'ultimo vasetto di salsa di mele

Ingredienti per una porzione:

• 60 ml (60-65 g)  salsa di mele arrosto
• 240 ml kefir, possibilmente fatto in casa
• nettare di agave o miele a piacere, facoltativo (io non ne uso)

Mettere nel frullatore salsa di mele e kefir. Frullare, assaggiare e, se necessario, aggiungere del nettare di agave o miele. Versare la bevanda in un bicchiere e servire.

Questo post è il mio contributo all'edizione numero 370 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Brii stessa.

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

insalata di arance / orange salad

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simple and refreshing

The menu of Christmas Eve's dinner with my family in Italy included, besides spaghetti col tonno (spaghetti with tuna sauce), a simple, palate-refreshing orange salad. As was the case with the spaghetti, my mother prepared the salad also in other occasions, during citrus season (la stagione degli agrumi).

This simple, refreshing salad takes just a few minutes to prepare, is light and tasty and can easily be made for one person or 10.

Print-friendly version of briciole's recipe for orange salad

Ingredients:

• Black olives (olive nere), oil-cured or kalamata, to taste, but without overdoing (see Note below)
• 1 medium orange per person
• Fine sea salt, to taste
• Olive oil of good quality, to taste, but with a very light hand
  

Note: where I live, I am not always able to find oil-cured black olives of good quality, the preferred type of olives for this dish. When that happens, I use kalamata olives (which you can see in the photo above). Oil-cured olives are rather salty: take that into account when salting. This salad is all about the balance of the ingredients. It is an orange salad: the olives are not supposed to take center stage. Rather, by offering a contrast, they are meant to highlight the citrus notes.

Pit the olives (if necessary), then halve or quarter them, depending on their size.

To prepare the salad, the orange peel is not used, but that doesn't mean that it should be completely discarded. Cut the peel in long sections, then make candied orange peel; or grate the zest and freeze or dry (in this case, remove the white portion of the peel before cutting the orange).

Cut the oranges into 0.5 cm / 3/16 inch slices crosswise and place them on a serving plate.

Distribute the olives on the orange slices. Salt lightly (see note above) and season with a bit of olive oil. Serve.

The language corner: arancia (plural: arance) is the fruit of the arancio (orange tree). Arancione is the color orange.

This is my contribution to edition #364 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Graziana of Erbe in cucina (Cooking with herbs).

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

insalata di arance

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orange, olives, Italian recipe

Per i lettori italiani

semplice e gustosa

Il menu della sera della vigilia di Natale della mia famiglia, oltre agli spaghetti col tonno, prevedeva, tra l'altro, l'insalata di arance. Come nel caso degli spaghetti, mia madre preparava questa semplice insalata anche in altre occasioni, durante la stagione degli agrumi. Si prepara velocemente ed è leggera e saporita. La ricetta è di fatto una lista degli ingredienti: adattare le dosi al numero dei commensali, contando circa un'arancia media a persona.

Ingredienti:

• olive nere secche sott'olio (o kalamata), a seconda del gusto, ma senza eccedere (vedi Nota in basso)
• un'arancia media a persona
• sale fino q.b.
• olio extravergine d'oliva di ottima qualità q.b.

Nota: Dove abito, non sempre trovo olive secche sott'olio buone. In mancanza di esse, uso le olive kalamata (che si vedono anche nella foto). Le olive secche sott'olio sono da preferire. Ricordarsi che sono piuttosto salate e regolarsi di conseguenza. Questa è un'insalata di arance: le olive non devono primeggiare, ma piuttosto offrire un constrasto di sapore che mette in risalto le note agrumate delle arance.

Snocciolare le olive (se necessario) e poi tagliarle a metà o in quarti, a seconda della grandezza.

Per preparare l'insalata non si usa la buccia delle arance, ma questo non vuol dire che la si debba gettare. Sbucciare le arance e candire la buccia, oppure grattugiare la buccia e conservarla in freezer, o farla seccare (in questo caso, rimuovere la parte bianca della buccia prima di affettare le arance).

Tagliare le arance (per largo) a fettine di mezzo centimetro di spessore e disporle su un piatto da portata.

Distribuire le olive sulle fettine di arance. Salare leggermente, tenendo presente che le olive sono salate. Condire con un filo d'olio. Servire. 

Questo post è il mio contributo all'edizione numero 364 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Graziana di Erbe in cucina. 

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

pesche a colazione / a peachy breakfast

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rye berries

Rye berries (chicchi di segale) are pretty. I discovered that a while ago, when I got a package of them as part of my monthly grain CSA share. I cooked them as I usually do hulled barley (dry toasting then boiling), then used them in this dish, and we liked the result.

A friend lent me her grain flaker while she was away and I enjoyed using it with various grains. You put the grains into the hopper and turn the handle which makes the rollers turn and flatten the grains. At this point, you can cook the flakes, but I add another step.

I recently purchased the book "The Art of Fermentation" by Sandor Katz. Katz is well-known for his research and writings on this fascinating topic (see this article on NPR about the book). In the book, I read about fermenting oatmeal and decided to apply the same principle to rolled rye (according to this page, rolled rye and rye flakes are synonyms):

• Take a small container and add rye flakes (fiocchi di segale)
  
• Add 1.5-2 times as much volume of water and mix (see Note below)
  
• Loosely cover the container and let it sit for 24 hours (I put the container on top of the refrigerator), stirring a couple of times during the interval (at the end, the soaked rye flakes smell very lightly sour)

Note: you may want to start with twice as much water and then decrease the amount as needed to obtain the desired consistency of the cooked grains. Also, different grains absorb water a bit differently, so, for example, for oats I use twice as much water, while for rye, I use 1.5 times as much water.

When ready to prepare, empty the container into a saucepan, bring slowly to a boil and cook until desired softness. Cooking the fermented rye flakes takes a short time. The first time I made them, I was a bit worried that my husband would not like them: they smell earthy, almost smoky, quite different from oatmeal. He declared he liked them better than oatmeal. They are also more filling. 

a colorful and flavorful breakfast for one

We finally get to the peaches. The breakfast bowl above contains the following layers (from bottom to top):

1. Cooked rye flakes: half a cup of flakes (about 2 oz. / 55 g) soaked in water for 24 hours as described above, then cooked until desired softness
   
2. Several tablespoons of homemade plain yogurt
3. One small peach, peeled and chopped
   
4. 10 or so toasted pistachios (pistacchi), chopped
   

The glass contains a peach lassi made with the following ingredients (serves 1):

• A medium peach, cut into half and stone removed
• A cup of homemade kefir
• Half of a Medjool date, finely chopped

Preheat the oven to 350 F. Place the peach, cut side up, on a baking sheet lined with a silicone baking mat, and bake for 15 minutes. Let it cool slightly, slip off the skin and put into the bowl of a blender or food processor together with any juice released during baking. Let it cool completely.

You can skip the previous step and simply peel and chop the peach into the blender or food processor bowl, so any juice released is saved.

Add date and kefir to the peach and blend until smooth. Pour into a tall glass and serve.

This flavorful and nutritious breakfast is a study of contrasts: crunchy pistachios, sweet and juicy peach, creamy and sightly tart yogurt, and hearty rye flakes.

This is my second contribution to Cooking With Seeds: Rye or Millet, an event created by Priya of Priya's Versatile Recipes and hosted this month by Simona of briciole (that is, me).

This post contains the roundup of the event.

Please, check the event announcement for details. You have until August 31 to participate by sending me your contribution(s).

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

pesche a colazione

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peach, rye, breakfast, kefir

Per i lettori italiani

chicchi di segale

I chicchi di segale sono di un bel colore grigio-verde perla. L'ho scoperto un po' di tempo fa quando ne ho ricevuto un pacchetto nella mia cassettina delle granaglie. Li ho preparati come faccio di solito con l'orzo (tostati a secco e poi bolliti), e poi li ho usati in questo piatto con ottimo risultato.

Un'amica mi ha prestato il suo mulinetto per fare i fiocchi di cereali ed io mi sono divertita ad usarlo con orzo, avena e segale. I chicchi si mettono nell'imbuto, poi si gira la manovella che fa girare le due piccole mole di acciaio che schiacciano i semi. A questo punto i fiocchi si possono cuocere, ma io ho aggiunto un altro passaggio.

Da poco ho comprato il libro "The Art of Fermentation" di Sandor Katz. Katz è conosciuto per i suoi scritti su questo argomento affascinante (vd. questo articolo). Nel libro ho letto un paragrafo sulla fermentazione dei fiocchi d'avena e ho deciso di applicare lo stesso principio a quelli di segale.

• Mettere i fiocchi di segale in un piccolo contenitore
• Aggiungere 1,5-2 volte il volume di acqua e mescolare (vd. Nota qui sotto)
  
• Coprire (senza sigillare) e lasciare riposare per 24 ore (io metto il contenitore sopra al frigorifero), mescolando un paio di volte durante l'intervallo (al termine, i fiocchi di segale hanno un profumo vagamento acidulo, tipo pasta madre, ma molto più leggero).

Nota: cominciate con l'usare il doppio del volume di acqua e poi, se necessario, diminuite la quantità per ottenere la consistenza desiderata del cereale cotto. L'assorbimento di acqua varia con la qualità di cereale, quindi, per esempio, per l'avena uso il doppio d'acqua, mentre per la segale uso una volta e mezzo.

Quando volete preparare la colazione, vuotare il contenitore in un pentolino, portare a bollore lentamente e cuocere fino a quando i fiocchi siano della morbidezza desiderata (non ci vuole molto tempo). La prima volta che li ho preparati temevo che a mio marito non sarebbero piaciuti: hanno un profumo molto terrestre, quasi affumicato, molto diverso da quello dei fiocchi di avena. Mio marito ha subito detto che i fiocchi di segale gli piacciono più di quelli di avena. Riempiono anche di più.

una colazione ricca di sapore

E finalmente arriviamo alle pesche. La ciotola della foto, porzione per una persona, contiene i seguenti strati (dal basso verso l'alto):

1. fiocchi di segale cotti: mezza tazza (120 ml / 55 g) di fiocchi ammollati in acqua per 24 ore e poi cotti come spiegato sopra
2. yogurt bianco fatto in casa (diversi cucchiai, a piacere)
3. una piccola pesca sbucciata e tagliata a pezzetti
4. una decina di pistacchi tostati e spezzettati

Nel bicchiere c'è un lassi alla pesca fatto con i seguenti ingredienti (per una porzione):

• una pesca media, tagliata a metà e senza nocciolo
• una tazza (235 ml) di kefir fatto in casa
• mezzo dattero tagliato a pezzettini

Scaldare il forno a 180 C. Mettere la pesca con la parte tagliata in alto su una piccola lastra da forno foderata con un tappetino di silicone per forno e infornarla per 15 minuti. Lasciarla intiepidire un po' e poi rimuovere la buccia e mettere la pesca nel frullatore o robot insieme al sugo che può aver prodotto durante la cottura. Far freddare del tutto.

Potete saltare il passaggio precedente e semplicemente rimuovere la buccia dalla pesca, tagliarla a pezzi e metterla nel frullatore o robot insieme al succo prodotto.

Aggiungere il kefir e il dattero alla pesca e frullare fino a quando la bevanda sia omogenea. Versare in un bicchiere alto e servire.

Questa colazione gustosa e nutriente è uno studio di contrasti: pistacchi croccanti, pesca dolce e succosa, yogurt cremoso e acidulo e segale sostanziosa.

Propongo questa colazione all'edizione di Agosto dell'evento Salutiamoci, ospitato da Brii di briggishome che ha scelto come tema la pesca. 

Questo post contiene la lista delle ricette contribuite all'evento.

E questo e il mio secondo contributo a Cooking With Seeds: Rye or Millet, (cucinare coi semi: segale e miglio), un evento creato Priya di Priya's Versatile Recipes e ospitato questo mese da Simona di briciole (che sono io).

I dettagli per partecipare all'evento sono in questo annuncio. Avete tempo fino al 31 Agosto per mandarmi il vostro contributo.

salsa di mele arrosto

roasted applesauce

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

A little while ago, a friend of mine gave me a case of apples she had harvested from her tree. In the past, I have used apples with other fruit to make preserves and I was planning to follow the same path, but the amount of apples called for additional ideas. From a corner of my memory, the title of a recipe (ricetta) floated to the foreground and since I remembered also where I had seen it, I was able to retrieve it.

The recipe in question is Judy Rodgers' Roasted Applesauce and the two elements that got my attention were: the author and the word "roasted." I have recently featured a recipe from Judy Rodgers' The Zuni Café Cookbook and several times in the past few months I have talked about my experiments with roasted fruit (for example, here and here).

What happened next is a bit strange to explain: I scanned the blog post introducing the dish and missed the link to the actual recipe. So, besides making some changes based on personal preference (more on these below), I used 500 F as baking temperature and kept the baking dish covered throughout. The result was excellent and disappeared rather fast, so I immediately made another batch. It wasn't until I got to batch #3 that I saw the link to the recipe, read it and realized my mistake in the baking process. So, that batch was prepared according to the recipe. However, in a blind test, a sample of batch #2 scored higher than batch #3, so batch #4 was prepared again according to my misreading. You are welcome to make your experiments.

Finally, I made one Savory Apple Charlotte according to the recipe that comes together with that for applesauce and it was a big success. For it, I used some whey bread with butter and honey (recipe from Dan Lepard's The Handmade Loaf) that would have otherwise been used to make French toast (sorry, no photo of the charlotte).

Ingredients:

• 3 lbs. apples (see Note below)
• a generous pinch of sea salt
• 1/2 teaspoon of ultra-fine sugar (zucchero)
  

Note: When I make preserves with apples, I never peel them, and I followed the same procedure for this applesauce (which makes the preparation time even shorter). Since they are left unpeeled, organic or pesticide-free apples are strongly recommended. In terms of apple varieties, combine what you have available to get a balanced flavor. For example, the apples I received as a gift were a bit tart, so I added a few sweeter ones to each batch.

Preheat the oven to 500 F. Wash well, quarter and core the apples. If an apple is large, cut each quarter in half lengthwise. Distribute in a 3 qt. (9 x 13 inch) pyrex baking dish or similar baking vessel , sprinkle salt and sugar, and stir briefly. Cover with aluminum foil and seal around the edges. Bake until the apples are soft. (I baked them for 30 minutes.)

Transfer the apples into a bowl and purée with an immersion blender. At the beginning, pulse and move the blender to start breaking the apples, then reduce them to a fairly smooth purée. Store applesauce in sterilized jars in the fridge. Consume within a few days.

I tried adding a few drops of cider vinegar (aceto di mele) to a sample of the applesauce, as suggested in the original recipe, but did not like the result.

What this recipe gives you is as healthy an applesauce as you can get. It is naturally sweet, creamy, with an intense apple flavor. It can be used in many different ways. A jar of this applesauce has been on our table at pretty much every meal ever since batch #1 was completed, and we have tried applesauce on anything from simple bread (the one in the photo is pumpkin bread) to bean burgers, to French toast to Rodgers' gnocchi di ricotta.

After tasting the first batch of applesauce, I got a copy of "The Zuni Café Cookbook." I believe that a cookbook with even a single excellent recipe is worth having on the bookshelf. I have so far tried three recipes from this cookbook and they all have been a success, so the book now has its place on my bookshelf.

This is my contribution to edition #313 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Marta of Mangiare è un po' come viaggiare.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

salsa di mele arrosto

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apple, sauce

Per i lettori italiani

Qualche tempo fa, una mia amica mi ha regalato una cassetta di mele raccolte dal suo giardino. Avevo intenzione di usarle, insieme ad altra frutta (per esempio, mango), per fare delle conserve, ma da un angolo della mia memoria è salito in superficie il nome di una ricetta e siccome mi sono ricordata dove l'avevo vista, ho potuto ritrovarla.

La ricetta in questione è salsa di mele arrosto di Judy Rodgers. I due elementi che hanno attirato la mia attenzione sono: l'autore e l'aggettivo "arrosto." Recentemente ho parlato una ricetta tratta da The Zuni Café Cookbook di Judy Rodgers e diverse volte negli ultimi mesi ho parlato dei miei esperimenti con la frutta al forno (per esempio, qui e qui).

Quello che è successo dopo è un po' strano da spiegare: ho dato uno sguardo rapido al post che presentava la ricetta e non ho visto il link alla ricetta vera e propria. Così ho usato una temperatura di 260 C e ho mantenuto la teglia coperta per tutta la durata della cottura in forno. Il risultato eccellente è stato consumato rapidamente, quindi ne ho fatta un'altra teglia. Quando mi sono accinta a preparare la terza mandata mi sono finalmente accorta del link, ho letto la ricetta e mi sono resa conto di non averla seguita bene. Quindi la terza teglia è stata sottoposta a cottura come da ricetta. Però alla prova assaggio, la salsa di mele #2 è stata giudicata migliore della #3, quindi la mandata successiva l'ho preparata seguendo il mio "errore" iniziale. A voi raccomando di fare le vostre prove e decidere in base ai vostri gusti, anche per quanto riguarda le altre cose che ho fatto diversamente dalla ricetta originale (per esempio, non ho usato burro).

Per finire, ho preparato una charlotte di mele salata seguendo la ricetta che segue quella della salsa di mele ed è stato un successo (purtroppo non ho una foto della charlotte).

Ingredienti:

• 1350-1400 g mele (vedi Nota sotto)
  
• un pizzico abbondante di sale
• mezzo cucchiaino (2,5 ml) di zucchero fine

Nota: quando faccio le conserve con le mele, non le sbuccio mai. Ho seguito la stessa procedura per fare questa salsa di mele (il che rende ancora più rapida la preparazione). Dal momento che non vengono sbucciate, è bene usare mele bio o non trattate con pesticidi. Per quanto riguarda le varietà di mele, cercate una combinazione che vi dia un sapore bilanciato. Per esempio, le mele che ho ricevuto in regalo erano un po' aspre e perciò ho aggiunto delle mele più dolci.

Scaldare il forno a 260 C. Lavare bene le mele, tagliarle in quarti, e togliere il torsolo. Se una mela è molto grossa, tagliare ogni quarto a metà per lunghezza. Distribuire le mele in una teglia di pyrex da 3 litri (23 x 33 cm) o simile, spargere sale e zucchero e mescolare brevemente. Coprire con un foglio di alluminio e sigillare tutto intorno, poi cuocere in forno fino a quando le mele sono soffici. Io ho cotto le mie mele per 30 minuti.

Trasferire le mele in una ciotola e frullare col frullatore ad immersione. All'inizio pulsare e muovere il frullatore per rompere le mele, poi farlo andare per ridurle ad un purè piuttosto omogeneo. Conservare la salsa di mele in frigorifero in vasetti sterilizzati. Consumare entro qualche giorno. (Io ne ho messa anche un po' in freezer in un contenitore adeguato.)

Ho provato ad aggiungere alcune gocce di aceto di mele ad un po' della salsa di mele, come suggerisce la ricetta originale, ma il risultato non mi è piaciuto.

Questa ricetta produce una salsa di mele naturalmente dolce, cremosa e dall'intenso sapore di mela che può essere usata in modi diversi. Abbiamo provato ad accompagnare molti cibi con la salsa di mele, dal pane (quello della foto è pane alla zucca), ad hamburger di fagioli agli gnocchi di ricotta.

Dopo aver assaggiato questa salsa di mele, ho comprato "The Zuni Café Cookbook." Con ricette come questa, quella per gli gnocchi di ricotta e quella per la charlotte di mele, è decisamente un libro da tenere a portata di mano. E se visitate San Francisco, potete mangiare da Zuni su Market street.

Questo post è il mio contributo all'edizione numero 313 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Marta di Mangiare è un po' come viaggiare.

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

frittata con pesche arrosto e caciotta fatta in casa

frittata with roasted peaches and homemade caciotta

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

After the success of my gelato with roasted peaches, it was natural to try to use the same fruitful concept in a frittata, like I had done with strawberries (fragole). The result was just as excellent.

The first couple of times I made it, I used the same cheese as before, my homemade French Neufchâtel cheese, a bloomy-rind cheese (formaggio a crosta fiorita). But then I tasted my homemade caciotta and I thought it would work great in the frittata: I was right. I am planning to write more about caciotta: for now, suffice it to say that it is a kind of cheese produced in various regions of Italy that comes in many varieties. It is ripened for a brief period, and is soft in texture and mild in flavour. I called caciotta the very first pressed cheese I made.

Print-friendly version of briciole's recipe for frittata con pesche arrosto e caciotta fatta in casa

Ingredients:

• 10-11 oz. ripe, tasty peaches
• olive oil
• 6 pastured eggs (uova)
• sea salt
• 1 oz. wedge of [homemade] caciotta, or similar cheese(e.g., Monterey Jack or Colby, plain)
  

Preheat the oven to 350 F. Line a baking sheet with a silicone baking mat that is wider and longer than the sheet. Wash peaches and quarter them. Peel them now or after they are baked. Place peaches on the sheet on a single layer. Put the baking sheet in the oven and bake for 20 minutes. Let peaches cool while you prepare the eggs. If not done before, peel the peaches. Cut each quarter in half lengthwise and then slice each piece.

Oil a 10-inch skillet and warm up. Break the eggs in a bowl and whisk them lightly until just blended. Add a couple of pinches of salt and whisk briefly. Add the juice possibly released by the peaches during roasting plus enough water to make 3 tablespoons. Whisk lightly to incorporate.

Pour the eggs slowly into the skillet. Gently slide the peaches into the pan and arrange them so they are evenly distributed. Cook over low heat until the eggs are set. In the meantime, turn on the broiler. (If your oven allows it, choose the "low" setting.)

Cut the wedge of cheese into thin slices. When the edge of the frittata is set, evenly distribute the cheese on the surface. After the edge is well set, run a spatula under it and shake the frittata gently to ensure the bottom does not stick to the pan.

When the eggs are set, place the skillet in the oven for a couple of minutes, leaving the door ajar. Take the skillet out of the oven (don't forget that the handle is hot) and let the frittata rest for of a few minutes, then slide it onto a serving plate. Cut into wedges and serve. As as is usual with frittata, you can store leftovers in the fridge and enjoy them the following day, at room temperature.

This frittata has everything: the sweetness of peaches, the savoriness of cheese, the silkiness of eggs. Given the results of my first two experiments, I am planning to continue exploring the realm of frittata with fruit.

This is my contribution to edition #301 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Graziana of Erbe in cucina (Cooking with Herbs).

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

frittata con pesche arrosto

or launch the frittata con pesche arrosto audio file [mp3].

 [Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

peach, frittata, egg, cheese

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Per i lettori italiani

 

Dopo il successo del mio gelato con le pesche al forno, c'era da aspettarsi che avrei provato a usarle nella frittata, come avevo fatto in precedenza con le fragole. Il risultato è eccellente. Le prime 2-3 volte che l'ho preparata ho usato lo stesso formaggio, il mio neufchâtel fatto in casa (un formaggio a crosta fiorita). Poi ho tagliato la mia forma di caciotta fatta in casa, l'ho assaggiata e ho deciso di usarla nella frittata: un'ottima scelta.

Ingredienti:

• 280-300 g di pesche mature
  
• olio d'oliva
• 6 uova fresche codice 0
• sale
• 30 g di caciotta [fatta in casa], o formaggio simile

Scaldare il forno a 175 C. Foderare una lastra da forno con un tappetino di silicone per forno che sia più lungo e più largo della lastra. Lavare le pesche e tagliarle in quattro. Sbucciarle ora o dopo averele passate in forno. Disporre le pesche sulla lastra e poi passarle in forno per 20 minuti. (La temperatura in gradi Fahrenheit che uso io, 350, è un po' al di sopra di 175 C e un po' al di sotto di 180 C. Ho deciso di specificare la temperatura più bassa poiché preferisco essere cauta. Potete lasciare le pesche in forno un paio di minuti in più.) Far intiepidire le pesche mentre preparate le uova. Se non lo evete fatto prima, sfilare la buccia dalle pesche, poi tagliate ogni quarto a metà per il lungo e ogni pezzo a fettine.

Oliare bene una padella (25 cm) e scaldarla. Rompere le uova in una ciotola e sbatterle leggermente. Aggiungere un paio di pizzichi di sale e incorporare. Aggiungere il succo emesso dalle pesche durante la cottura in forno, se presente, più abbastanza acqua da arrivare a 45 ml. Mescolare per incorporare il liquido nelle uova.

Versare lentamente le uova nella padella, poi far scivolare le pesche nella padella e distribuirle in modo uniforme. Cuocere a fuoco dolce fino a quando le uova sono rapprese. Nel frattempo, accendere la parte alta del forno. (Se il vostro forno lo permette, scegliere l'opzione a calore basso.)

Tagliare il formaggio a fettine sottili. Una volta che il bordo delle frittata si è rappreso, distribuire il formaggio sulla superficie. Passare una spatolina sotto il bordo e scuotere la padella (delicatamente) per evitare che la frittata si attacchi.

Quando le uova si sono rapprese, mettere la padella nel forno, lasciando lo sportello socchiuso, per un paio di  minuti. (Se avete scelto l'opzione a calore basso, probabilmente ci vorranno 3 minuti.) Tirare fuori la padella (fare attenzione: il manico scotta) e far riposare un paio di minuti, poi mettere la frittata su un piatto, tagliare e servire. Come al solito con la frittata, potete conservare gli avanzi in frigo e mangiarli il giorno dopo a temperatura ambiente.

Questa frittata ha tutto: pesche dolci, formaggio saporito, uova soffici. In base ai risultati positivi dei miei primi due esperimenti, ho in programma di continuare ad esplorare il territorio delle frittate con frutta.

Questo è il mio contributo all'edizione numero 301 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Graziana di Erbe in cucina.

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

gelato di pesche arrosto

roasted peach ice cream

After roasting strawberries (and using them to make gelato and frittata), I turned my attention to peaches, which is easy since I get them in my weekly CSA box. The peaches from Neukom Family Farm are justly famous. Having a steady supply of them throughout the season means that I can carry out experiments like the following one.

I started with the idea that I would roast peaches and use them to make ice cream. The inspiration for the custard part came from the recipe for Peach or Nectarine Ice Cream in my beloved (and recommended) ice cream book: Frozen Dessert by Caroline Liddell and Robin Weir. I didn't want the peaches to be utterly soft: I wanted the resulting ice cream to have a bit of fruit texture. After a few tries, I settled on this version (which of course may be further changed in the future).

Ingredients:

• 1 lb (450 g) ripe and flavorful peaches (indifferent peaches make an indifferent gelato, so please look for tasty fruit)
• 1/2 cup (100 g) [ultra-fine] sugar, divided
• 1 teaspoon (5 ml) freshly squeezed lemon juice
• 1 cup (240 ml) non-fat milk (latte scremato)
• 1 large or extra-large pastured egg
• 1/4 teaspoon (1.25 ml) vanilla extract of good quality
• 1 cup (240 ml) heavy whipping cream (panna da montare)

Heat the oven to 350 F. Line a baking sheet with a silicone baking mat that is wider and longer than the sheet, so no juice can escape from any side. Wash and cut in half the peaches — you'll most probably use two — then remove the stone (nocciolo). Place the peaches in the baking sheet cut side up. Take a tablespoon (15 ml) of the sugar and distribute it among the hollows left by the stones. Do the same with the lemon juice. Put the peaches in the oven and bake for 20 minutes. Let peaches cool.

As you can see in the photo, the hollow fills with juice while baking. Empty the juice in the food processor. Remove the skin, put peaches in the food processor and pulse a few times: you want small pieces of peach (pesca) to remain detectable. Pour in a bowl, cover and refrigerate until ready to use.

Heat the milk in a saucepan until quite hot (but not boiling). In a bowl, whisk together egg and remaining sugar. Temper the egg with a bit of the hot milk, then slowly add the rest, while whisking. Put the saucepan on gentle heat, and stir the ice cream base almost constantly. You will notice a thickening. When a film forms over the back side of the stirring spoon (I use a wooden one), draw your finger across. If the line stays clear, the custard is ready. (If it overheats, it will curdle.) Remove the pan from the heat and place in a cold water bath, while stirring the custard. Once cool, cover and place in the fridge until thoroughly chilled.

When ready to churn, add vanilla extract and cream to the custard and stir well to incorporate, then add the peaches and stir some more. Churn in your ice cream maker until it reaches the consistency of gelato. Spoon into serving bowls, serve immediately and enjoy. After plating the ice cream, do not leave what is left over in the machine, but transfer it into a plastic container, cover the surface with wax paper, then put on the lid. Place in the freezer. Take out of the freezer half an hour or so before eating, so the gelato has time to soften.

This gelato has a delicate pastel color and a nice peach flavor. The first time I made it, I served it to six very obliging guests and the deep silence that fell around the table after I had finished passing the last bowl was a welcome signal of success. Are you wondering whether there is going to be also a roasted peach frittata? You bet!

This is my contribution to the event Veggie/Fruit a Month, the vegetarian event created by Priya of Mharo Rajasthan's Recipes and hosted this month by Susan of The Well-Seasoned Cook, who chose peaches as theme. 

This post contains the roundup of the event.

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gelato di pesche arrosto

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gelato, ice cream, peach

frittata con fragole arrosto e neufchâtel fatto in casa

frittata with roasted strawberries and homemade French Neufchâtel cheese

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

Yes, you read correctly and, yes, it sounds quite strange. It sounded strange to me too, when the idea formed in my mind. In fact, I resisted it: I tried to come up with reasons why it would not work. Then, I yielded: I suspended my disbelief, ready to resume it, if necessary, after tasting the result. You see, after the success of my gelato with roasted strawberries, I became obsessed with the idea of using roasted strawberries in a savory combination. My first attempt (a pairing with roasted new potatoes) was unsuccessful, but the strawberries were not wasted: eating them convinced me even more firmly of their potential as a savory ingredient.

Then, one morning, the thought hit me: frittata — which would allow me to encase the strawberries in a tender matrix and use the juice produced during roasting. The addition of some of my homemade French Neufchâtel cheese, a bloomy-rind cheese (formaggio a crosta fiorita) with the right level of tang, would provide a light contrast to the sweet strawberries.

The strange idea turned into an excellent dish. I offered the second rendition of the recipe to our dinner guests last Sunday evening. Our dear friends Christine of Christine Cooks and her husband are used to being served experiments, so they were fine with trying yet another one — even a really weird-sounding one. After a taste, they were convinced. (The dinner included another new dish: farfalle rosa)

I love this frittata. And so does my husband, head of my Quality Assurance department. From now on, all the strawberries that arrive in my kitchen will get roasted and then used to make either gelato or frittata. 

juicy nuggets

Print-friendly version of briciole's recipe for frittata con fragole arrosto e neufchâtel fatto in casa

Ingredients:

• 10 oz. strawberries
• 1/2 teaspoon balsamic vinegar (aceto balsamico) of good quality
• olive oil
• 6 pastured eggs (uova)
• sea salt
• 1.5 oz. [homemade] French Neufchâtel cheese (a bloomy-rind cheese), or similar cheese, or Havarti (the latter is an alternative I have tested successfully)
  

Wash strawberries and carve out stem. Place in a bowl, add  balsamic vinegar and toss gently. Heat the oven to 350 F. Line a baking sheet with a silicone mat that is wider and longer than the sheet, so no juice can escape from any side. Place strawberries on the sheet on a single layer. Put the baking sheet in the oven and bake for 20 minutes. Let strawberries cool slightly while you prepare the eggs. Cut them in half lengthwise (quarter the very large ones, if any).

Oil a 10-inch skillet and warm up. Break the eggs in a bowl and whisk them lightly until just blended. Add a couple of pinches of salt and whisk briefly. Add the juice released by the strawberries during roasting: tilt the baking sheet and let the juice flow into the bowl, making sure the strawberries don't go the same way. Whisk lightly to incorporate.

Pour the eggs slowly into the skillet. Gently slide the strawberries in the pan and arrange them so they are evenly distributed. Cook over low heat until the eggs are set. In the meantime, turn on the broiler. (If your oven allows it, choose the "low" setting.)

Cut the cheese into thin slices and then each slice into pieces (1/2 inch or so). When the edge of the frittata is set, evenly distribute the cheese on the surface. Also, after the edge is set, run a spatula under it and shake the frittata gently to ensure the bottom does not stick to the pan.

When the eggs are set, place the skillet in the oven for a couple of minutes, leaving the door ajar. Take the skillet out of the oven (don't forget that the handle is hot) and let the frittata rest for of a few minutes, then slide it onto a serving plate. Cut into wedges and serve. As as is usual with frittata, you can store leftovers in the fridge and enjoy them the following day, at room temperature.

This frittata has everything: the soft juiciness of strawberries, the slight tang of the mold-ripened cheese, the silkiness of eggs diluted with strawberry juice.

This is my contribution to edition #296 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Lynne of Cafe Lynnylu.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

frittata con fragole arrosto

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strawberry, frittata, egg, cheese

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Per i lettori italiani

Avete letto giusto e lo so che suona piuttosto strano. Suonava strano anche a me, quando l'idea si è formata nella mia testa. Infatti, ho resistito, ho provato ad elencare i motivi per i quali non avrebbe funzionato. Poi ho ceduto e ho sospeso la mia incredulità, almeno fino al momento di assaggiare il risultato. Dopo il successo del mio gelato di fragole arrosto, ho deciso di provare a usare le fragole in un piatto salato. Il primo tentativo (un accoppiamento con patate novelle arrosto) non è riuscito, ma le fragole non sono andate perse, e infatti mangiarle mi ha convinto del loro potenziale come ingrediente nel salato.

Poi, una mattina, si è accesa la lampadina: una frittata — che mi avrebbe permesso di avere le fragole immerse in una matrice morbida e di utilizzare il succo prodotto durante la cottura in forno. L'aggiunta di un po'  del mio neufchâtel fatto in casa, un formaggio a crosta fiorita offre un leggero contrasto di sapore con le fragole dolci.

La strana idea si è trasformata in un piatto eccellente. Adoro questa frittata. E piace molto anche a mio marito, che è a capo del mio Dipartimento Controllo Qualità. D'ora in poi, tutte le fragole che compro verranno cotte al forno e utilizzate per preparare il gelato o questa frittata.

Ingredienti:

• 280 g di fragole
  
• mezzo cucchiaino (2,5 ml) aceto balsamico
• olio d'oliva
• 6 uova fresche codice 0 
• sale
• 40-45 g di neufchâtel a crosta fiorita [fatto in casa], o formaggio simile, oppure il formaggio danese Havarti (un'alternativa che ho utilizzato con successo)
  

Lavare le fragole e privarle del picciolo. Mettere le fragole in una ciotola e aggiungere l'aceto balsamico. Mescolare con delicatezza. Scaldare il forno a 175 C. Foderare una lastra da forno con un tappetino di silicone che sia più lungo e più largo della lastra, in modo che il succo prodotto durante la cottura in forno non finisca sotto il tappetino.

Mettere in forno e cuocere per 20 minuti. (La temperatura in gradi Fahrenheit che uso io, 350, è un po' al di sopra di 175 C e un po' al di sotto di 180 C. Ho deciso di specificare la temperatura più bassa poiché preferisco essere cauta. Potete lasciare le fragole in forno un paio di minuti in più.) Lasciar intiepidire leggermente le fragole. Tagliarle a metà per lungo (o in quarti, se sono molto grosse).

Oliare bene una padella (25 cm) e scaldare. Rompere le uova in una ciotola e sbatterle leggermente. Aggiungere un paio di pizzichi di sale e incorporare. Aggiungere il succo emesso dalle fragole durante la cottura in forno: inclinare la lastra da forno e far scorrere il succo nella ciotola, facendo attenzione a non far scivolar via le fragole. Mescolare per incorporare il succo nelle uova.

Versare lentamente le uova nella padella, poi far scivolare le fragole nella padella e distribuirle in modo uniforme. Cuocere a fuoco dolce fino a quando le uova sono rapprese. Nel frattempo, accendere la parte alta del forno. (Se il vostro forno lo permette, scegliere l'opzione a calore basso.)

 Tagliare il formaggio a fettine sottili e poi a pezzetti (1-1,5 cm) Una volta che il bordo delle frittata si è rappreso, distribuire il formaggio sulla superficie. Poi, passare una spatolina sotto il bordo e scuotere la padella (delicatamente) per evitare che la frittata si attacchi.

Quando le uova si sono rapprese, mettere la padella nel forno, lasciando lo sportello socchiuso, per un paio minuti. (Se avete scelto l'opzione a calore basso, probabilmente ci vorranno 3 minuti.) Tirare fuori la padella (fare attenzione: il manico scotta) e far riposare un paio di minuti, poi mettere la frittata su un piatto, tagliare e servire. Come al solito con la frittata, potete conservare gli avanzi in frigo e mangiarli il giorno dopo a temperatura ambiente.

Questa frittata ha tutto: la tenera succosità delle fragole, la leggera acidità del formaggio a crosta fiorita, la sofficità delle uova diluite col succo delle fragole.

Questo è il mio contributo all'edizione numero 296 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana dalla stessa Brii.

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

gelato di fragole arrosto all'aceto balsamico

roasted strawberry ice cream flavored with balsamic vinegar

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

a lovely summer dessert

Strawberry season is in full swing and one of the recipes in which the beloved berries shine is Strawberry ice cream flavored with balsamic vinegar from my one and only ice cream book Frozen Dessert by Caroline Liddell and Robin Weir. My version, which I have been making for a while, includes a few small adjustments to the original recipe.

However, when I read a recent post by Val of More Than Burnt Toast about using roasted strawberry to make ice cream, I knew the time had come to push the tried-and-true recipe in a new direction. Val was inspired by Jerry of Jerry's Thoughts, Music and Rants!, who got the idea of roasting strawberries from Zoë of Zoe Bakes. That's what I love about blogging: the flow of information, the suggestion that one day finds the right situation for realization.

My first attempt showed that I had not planned properly for the consequences of roasting juicy fruit. I spread the strawberries on a large baking sheet lined with a silicone baking mat and some juice ended up under the mat. Still, the ice cream I made with the roasted strawberries was good, so I made it again.

For my second try, I used a smaller baking sheet: the silicone baking mat came up on the sides and kept the juice contained. I also shortened the baking time to 30 minutes. I really liked the result, so for now this is going to be the main gelato di fragole at our house.

Ingredients:

• 18 oz. strawberries
• 1/2 cup ultrafine sugar, divided
• 1 teaspoon balsamic vinegar of good quality
• 1/2 cup whipping/heavy cream (panna da montare), possibly organic

Wash strawberries and carve out stem. Place in a bowl, add 1/4 cup sugar and balsamic vinegar and toss gently but thoroughly. Heat the oven to 350 F. Line a baking sheet with a silicone baking mat that is wider and longer than the sheet, so no juice can escape from any side. Place strawberries on the sheet on a single layer. Use a spatula to clean the bowl so all the sugar and vinegar gets into the oven with the strawberries. Put the baking sheet in the oven and bake for 30 minutes. Let strawberries cool slightly.

Spoon strawberries in the food processor and add the rest of the sugar (1/4 cup). Again here, use a spatula to made sure all the juice produced during the baking period is transferred into the food processor. Purée until smooth. Pour into a bowl, cover and refrigerate until thoroughly chilled.

When ready, add the cream to the strawberry purée and stir well. Pour into the ice cream maker and churn until it has the consistency of gelato. Spoon into serving bowls and serve immediately.

After plating the ice cream, do not leave what is left over in the machine, but transfer it into a plastic container, cover the surface with wax paper, then put on the lid. Place in the freezer. Take out of the freezer half an hour or so before eating, so the gelato has time to soften.

Last minute update. The photo above is of early this morning and is not as good as the one at the top, but I decided to add it just before publishing the post to show how the color of this batch of the gelato is darker than of the previous due to the deeper red of the strawberries I used. When I churned this batch last night, it was too late to take a photo with natural light. This morning I let the frozen leftover gelato soften before photographing it, so you can also see a difference in the texture.

This is my contribution to edition #292 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Rachel, The Crispy Cook.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

gelato di fragole arrosto all'aceto balsamico

or launch the gelato di fragole arrosto all'aceto balsamico audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

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gelato, ice cream, strawberry

Per i lettori italiani

È stagione di fragole e una delle ricette nelle quali esse splendono è quella del gelato di fragole all'aceto balsamico dal mio amato libro Frozen Dessert di Caroline Liddell e Robin Weir. La mia versione, che uso da un po' di tempo, comprende alcuni cambiamenti apportati alla ricetta originale.

 Ma quando ho letto che Val di More Than Burnt Toast ha usato fragole arrosto per fare un gelato, mi sono decisa a spingere la ricetta verso una nuova direzione. Ad ispirare Val è stato Jerry di Jerry's Thoughts, Music and Rants!, il quale ha preso l'idea di mettere le fragole in forno da Zoë di Zoe Bakes.

Il mio primo tentativo ha dimostrato una certa mancanza di pianificazione accurata. Ho disposto le fragole su una una lastra da forno foderata con tappetino di silicone per forno e un po' di succo di fragole è finito sotto il tappetino. Ma il gelato che ho fatto con le fragole arrosto è venuto buono, perciò l'ho fatto di nuovo.

Per il mio secondo tentativo, ho usato una lastra da forno più piccola: in questo modo il tappetino di silicone per forno copriva anche i lati e il succo non poteva scappare. Ho anche diminuito il tempo di soggiorno in forno da 40 a 30 minuti. Il risultato mi è piaciuto molto e quindi per ora questo è il gelato di fragole che si mangia a casa nostra.

Ingredienti:

• mezzo chilo di fragole
• 100 g di zucchero finissimo, divisi
• 5 ml (1 cucchiaino) di aceto balsamico
• 120 ml di panna da montare, possibilmente bio

Lavare le fragole e privarle del picciolo. Mettere le fragole in una ciotola e aggiungere 50 g dello zucchero finissimo e l'aceto balsamico. Mescolare bene con delicatezza. Scaldare il forno a 175 C. Foderare una lastra da forno con un tappetino di silicone per forno che sia più lungo e più largo, in modo che il succo prodotto durante la cottura in forno non finisca sotto il tappetino. Disporre le fragole sulla lastra. Con una spatolina pulire bene la ciotola in modo che tutto lo zucchero e l'aceto vengano trasferiti insieme alle fragole.

Mettere in forno e cuocere per 30 minuti. (La temperatura in gradi Fahrenheit che uso io, 350, è un po' al di sopra di 175 C e un po' al di sotto di 180 C. Ho deciso di specificare la temperatura più bassa poiché preferisco essere cauta. Potete lasciare le fragole in forno qualche minuto in più, ma fate attenzione che il succo non bruci.) Lasciar raffreddare le fragole.

Trasferire le fragole nel robot e aggiungere il resto dello zucchero finissimo (50 g). Di nuovo, usare una spatolina per pulire la ciotola in modo che nemmeno una goccia del succo prodotto durante la cottura vada persa. Frullare fino a ridurre le fragole ad una crema omogenea. Versare in una ciotola, coprire e mettere in frigorifero fino a quando non sia completamente freddo.

Quando siete pronti, aggiungere la panna alle fragole e mescolare bene, poi versare la miscela nella vaschetta della gelatiera. Fate andare la gelatiera fino a quando vedrete che la consistenza del contenuto sia quella del gelato. Preparare le porzioni e servire immediatamente.

Se avanza del gelato, non lasciarlo nella gelatiera: metterlo subito in un contenitore di plastica, stendere un pezzo di carta oleata sulla superficie, coprire e mettere nel congelatore. Togliere dal congelatore mezz'ora prima di mangiarlo in modo che si ammorbidisca.

Ho scattato la foto qui sopra stamattina presto e non è molto buona, ma ho deciso di aggiungerla al post prima di pubblicarlo per far vedere la differenza di colore con quello in alto dovuta al colore più scuro delle fragole che ho usato. Quando ho tolto il gelato quì sopra dalla gelatiera era troppo tardi per fare una foto con la luce naturale, cosi potete vedere anche una differenza in consistenza.

Questo è il mio contributo all'edizione numero 292 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer, che questa settimana funge anche da ospite.

Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

zuppa di zucca e pere arrosto

roasted pumpkin-pear soup

Both last year and this year, a few days before Halloween, my husband and I visited a pumpkin patch in search of the pumpkins that would fit his carving plans. This year, it was raining, so here is a photo of the expedition from last year.

Besides the pumpkin patch, Warren Creek Farms creates a corn maze (every year with a different design), a big attraction for my husband. After successfully exiting the maze, he chose two pumpkins for carving, while I selected two small for cooking (plus a few other winter squashes from the great selection offered at the farm). Last year, I made Roasted Pumpkin-Apple Soup several times, as mentioned in the post on gougères al gouda. On that occasion, I didn't give details about my realization of the original recipe from EatingWell magazine, so here I will talk a bit more about different realizations of it.

I have made this soup with both pumpkin and butternut squash and in terms of apples (mele), I mostly used Mutsu, of which we have a nice supply, thanks to a local producer. As you can see from the title of this post, for the most recent rendition, I changed the fruit, spurred by the availability of some ripe Asian pears I had received as part of my CSA box. Here is the list of ingredients I used:

• a pumpkin (a bit more than 3 pounds), cut in half, seeded, cut into wedges, peeled, and cut into 2-inch chunks (roughly)
• 2 Asian pears (about a pound) unpeeled, cored and cut into eighths
• olive oil (olio d'oliva)
• sea salt, to taste
• freshly ground black pepper, to taste
• 1 tablespoon chopped fresh sage (salvia), from my little herb garden
• 2 cups homemade chicken stock and 2 cups of water

I mostly follow the given instructions for roasting the pumpkin and fruit. However, I line the baking sheet with my silicone baking mat. I then use my sprayer to distribute olive oil on the pumpkin and fruit pieces, so I use a smaller quantity of oil. I sprinkle a bit of salt and pepper and toss well before putting into the oven. Mostly, though, I do my seasoning at the very end, because my homemade chicken stock contains salt. After roasting the pumpkin and fruit as per the given instructions, I add the liquids and use my immersion blender to purée the soup. As I mentioned before, I have a preference for dense soups, so I tend to be parsimonious with liquid. You don't have to follow me in this.

After the final heating and seasoning adjustment, it is time to choose the topping. The photo shows some chopped toasted walnuts (noci), and I have also used some crumbled Caerphilly cheese (more on my homemade version of this cheese in an upcoming post). The flavor of pear is strong and I like it that way. The same can be said of the flavor of apple in the relevant version. The soup's flavor depends on the stock (or broth, as in the original recipe), so make sure you use something of good quality (your homemade broth and stock is, of course, the best option). I will be making this soup again with other kinds of pears. In the meantime, I am hoarding pumpkins and winter squashes. I can't help it. One of these days, I'll show you my stash.

This is my contribution to edition #259 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Susan from The Well-Seasoned Cook.

This post has the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

zuppa di zucca e pere arrosto

or launch the zuppa di zucca e pere arrosto audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]