Harvesting potatoes is like going on a treasure hunt, a pleasure I discovered only last year. I knew that potatoes are dug, but had only a vague sense of what that meant in practice until I experienced the pleasure of digging for the starchy nuggets — which may be golden but may also be other colors, like purple.
Last fall, I planted a few Purple Majesty potatoes (the kind I used to make gnocchi) and earlier this year, plants like the one of the photo adorned my vegetable garden.
a portion of my second harvest of the year
As I was going through the list of recipes from the Italian region of Basilicata, I found an interesting one for timballo di patate. I cut in half the quantities, made a few other changes and here is the whimsical result.
I decided to use some of the cheese and the hard-boiled egg to decorate the surface, rather than folding everything into the potatoes. However, the little genie I have in me that chafes at rules, took over and I ended up with a Kandinsky-influenced decoration. That's not a surprise, Wassily Kandinsky being one of my favorite painters.
Simona's timballo di patate
I loved the result. The mix of purple and light golden potatoes resulted in a timballo of an intriguing light purple reminiscent of wisteria (glicine). And the hard-boiled egg (uovo sodo) and pieces of cheese created a decoration that stood out boldly. Another intriging feature, color-wise, became apparent at closer inspection.
underneath the egg white, there is green
A green tinge appeared where the egg white touched the potatoes. My theory is that the coloring is the result of a chemical reaction between the anthocyanins, (the pigments responsible for the purple color of potatoes, blueberries, etc.) and the pH of egg white. Any chemist out there has a more complete and/or accurate answer?
All this talk about color should not distract me from the important topics of texture and flavor. The timballo was soft and moist and the fresh flavor of new potatoes was enriched by a touch of cheese and egg. By design, I limited the ingredients to focus on the potatoes: since I had new ones, I wanted them to shine. I feel that often the native flavor of potatoes gets almost obliterated by too much stuff. Celebrate new potatoes by giving them center stage and just a discrete accompaniment. Let them sing.
2.5 oz. (70 g) semi-firm cheese, divided (the original recipe calls for provolone; I used my homemade robiola, which, due to a mistake I made during brining, behaved differently from usual, but performed well anyway)
1 hard-boiled egg, sliced
Boil potatoes and run them through a potato ricer. I didn't peel them first because running them through the potato ricer ensured that only the thinnest layer was left behind (and I used it to make stock). When cool, season with salt, pepper and parsley. Add egg, fiore sardo and half of the semi-firm cheese and mix well. The mixture should be nice and soft, since you are using new potatoes.
Preheat oven to 350 F. Oil a round pyrex pie plate and spread the potato mixture in it so that it is one inch thick. In my case, the plate was a bit too large, so I left a small section empty, which resulted in an oddly shaped timballo, another quirkiness I liked. Decorate the surface with the sliced hard-boiled egg and the remaining cheese. Alternatively, stay closer to the original recipe (at least how I interpreted it), by making one layer with half of the potatoes, adding all the semi-firm cheese and the hard-boiled egg, and convering with the remaining potatoes. Bake for 30 minutes. Let rest for 5-10 minutes, cut and enjoy.
This is my submission for the tenth installment of the Abbecedario culinario d'Italia (Italian Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit all the 20 regions of Italy using the alphabet as guide. M come Matera (Basilicata) is hosted by Simona of briciole (that is, by me).
Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:
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Raccogliere le patate è un po' come partecipare ad una caccia al tesoro. Non è troppo tardi per scoprire questo piacere: io l'ho fatto solo l'anno scorso. Poi in autunno ho piantato alcune patate della varietà Purple Majesty (con le quali, tra l'altro, ho fatto gli gnocchi) e all'inizio dell'anno piante come quella della foto ornavano il mio orticello.
una parte del mio secondo raccolto della stagione
Cercando ricette lucane interessanti, ho trovato questo timballo di patate. Ho ridotto a metà le quantità, apportato un paio di altri cambiamenti e questo è il risultato.
Ho deciso di usare parte del formaggio e l'uovo sodo per decorare la superficie, piuttosto che incorporare tutto nelle patate. Ma il genietto che ho dentro di me non gradisce le regole e il risultato è questa decorazione kandinskiana, che non mi sorprende, dal momento che Vasilij Kandinskij è uno dei miei pittori preferiti.
il timballo di patate di Simona
Il timballo ci è piaciuto molto. Mescolando patate viola e giallo pallido ha prodotto un timballo color glicine. E l'uovo sodo e i pezzi di formaggio hanno creato una decorazione attraente. Un altro particolare interessante si è rivelato quando ho guardato il timballo da vicino.
sotto l'albume le patate sono verdi
Dove l'albume le toccava, le patate hanno assunto un colorito verde. La mia teoria è che questo sia il risultato di una reazione chimica tra le antocianine (i pigmenti responsabili del colore viola di patate, mirtilli, ecc.) e il pH dell'albume. Tra di voi c'è qualche chimico che ha una risposta più completa e/o accurata?
Colore a parte, il timballo era morbido e il sapore delle patate novelle arricchito da un tocco di formaggio e uovo. Di proposito ho limitato gli ingredienti per mettere in risalto le patate, il cui sapore spesso viene seppellito.
Ingredienti:
510 g patate novelle pulite bene
sale fino e pepe macinato fresco
2 cucchiai (30 ml) prezzemolo tritato
30 g fiore sardo macinato fresco
1 uovo leggermente sbattuto
70 g provolone, diviso (io ho usato la mia robiola fatta in casa, che, a causa di un errore che ho commesso nella preparazione, si è comportata diversamente dal solito, ma se l'è cavata bene comunque)
1 uovo sodo tagliato a fettine
Lessare le patate e passatele allo schiacciapatate. Io non le ho pelate, dal momento che la pellicina rimane nello schiacciapatate. Quando le patate sono tiepide, condirle con sale, pepe e prezzemolo. Aggiungere fiore sardo, uovo e metà del provolone. Il composto deve essere bello morbido, dal momento che usate le patate novelle.
Scaldare il forno a 175-180 C. Oliare una teglia di pyrex rotonda e versarci il composto. Distribuirlo e livellarlo a 2,5 cm di spessore. Nel mio caso, la teglia era un po' grande e quindi ho lasciato una sezione vuota, il che ha dato come risultato un timballo dalla forma strana e simpatica. Decorate la superficie con il resto del formaggio e l'uovo sodo. Volendo rimanere fedeli alla ricetta originale (per lo meno com l'ho intesa io), fare uno strato con metà del composto, distribuire il provolone e l'uovo sodo e coprire con il resto del composto. Mettere in forno per 30 minuti. Far riposare il timballo per 5-10 minuti, poi tagliarlo e servirlo.
Questo è il mio contributo all'Abbecedario culinario d'Italia, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare tutte le regioni italiane utilizzando come guida l'alfabeto. M come Matera (Basilicata) è ospitata da Simona di briciole (che poi sarei io).
Questo post contiene la lista delle ricette contribuite all'evento e uno slide show delle foto: grazie a tutti!
Please, help yourself to a square of the moist, golden cornbread punctuated with juicy blueberries that I just cut. It's light and substantial at the same time, lightly sweetened and rich in flavor. After partaking of this sunny bread, follow me as I introduce you to a beloved author and one of his novels.
Years ago, during one of my usual bookstore browsing adventures, I picked up a slim volume: The Warden (1855) by Anthony Trollope (1815-1882). It was the first book I read by the famous novelist from the Victorian era and the beginning of a passion that, in the years that followed, brought me to read the majority of his output. I am, in short, a big fan of Trollope. And thanks to a number of superb movie adaptations of his novels, I turned my husband into one as well. We recently watched The Barchester Chronicles, the BBC's adaptation of "The Warden" and of its sequel, Barchester Towers: if you are into period drama, I recommend the movie, which presents the characters and the story faithfully, memorably and enjoyably. (Trollope wrote four additional novels and the six-novel series is known as the Barset Novels.)
After watching the movie, I read "The Warden" again. The protagonist, Rev. Septimus Harding is precentor of Barchester Cathedral and warden of Hiram's Hospital, a charitable retirement house for 12 old men. He is a gentle man, who finds himself at the center of legal action brought against him by a young reformer. While the novel also has a love story as part of the plot (the reformer is in love with the Warden's youngest daughter), the focus is on Rev. Harding's ordeal and his decision to renounce his office at Hiram's Hospital, which was granted to him by the bishop (and the income of 800 pounds a year he derives from it).
In his struggle to clear up his position, he clashes with the family Titan, Archdeacon Grantly, who is his son-in-law, the bishop's son and the rector of Plumstead Episcopi. In chapter 8, we get a glimpse of the rectory and its inner dynamics. For this post, I will focus on the table and the food:
And now let us observe the well furnished breakfast parlour at Plumstead Episcopi... The breakfast-service on the table was equally costly and equally plain; the apparent object had been to spend money without obtaining brilliancy or splendour. The urn was of thick and solid silver, as were also the tea-pot, coffee-pot, cream-ewer, and sugar-bowl; the cups were old, dim dragon china, worth about a pound a piece, but very despicable in the eyes of the uninitiated. The silver forks were so heavy as to be disagreeable to the hand, and the bread-basket was of a weight really formidable to any but robust persons. The tea consumed was the very best, the coffee the very blackest, the cream the very thickest; there was dry toast and buttered toast, muffins and crumpets; hot bread and cold bread, white bread and brown bread, home-made bread and bakers' bread, wheaten bread and oaten bread, and if there be other breads than these, they were there; there were eggs in napkins, and crispy bits of bacon under silver covers; and there were little fishes in a little box, and devilled kidneys frizzling on a hot-water dish; which, by the bye, were placed closely contiguous to the plate of the worthy archdeacon himself. Over and above this, on a snow-white napkin, spread upon the sideboard, was a huge ham and a huge sirloin; the latter having laden the dinner table on the previous evening. Such was the ordinary fare at Plumstead Episcopi.
And yet, I have never found the rectory a pleasant house. The fact that man shall not live by bread alone seemed to be somewhat forgotten.
The excerpt is a prime example of Trollope's delightful style. One characteristic of his writing that I particularly appreciate is his insightful treatment of women and of gentle souls, like the Rev. Harding.
If you are interested in learning a bit more about the novel's characters, this website has short introductions. The one dedicated to Septimus Harding includes a nice comment by Horace Walpole: "He is Trollope's grandest gentleman." And here's the page dedicated to Dr. Grantly described by Trollope as "a fitting impersonation of the church militant here on earth."
A final note: Rev. Harding plays the cello, and when he finds himself in a stressful situation, he plays an imaginary one to calm himself. On the subject of the Warden as a cello player, I found this interesting commentary by Steven Isserlis, my favorite cellist.
As I was reading the passage reported above, I decided to make something for Dr Grantly's breakfast table, something that is not specifically listed, and I thought about a quick bread I had made often a few years ago, then set aside, for no special reason. It is a variation on the beloved theme of cornbread that uses blueberries to great advantage. The recipe works well with either fresh or frozen blueberries. (Once again, blueberry season is upon us and I still have some frozen blueberries from our U-pick expedition to a local farm last year.) And it works well when using buttermilk (latticello), as in the original version, or a combination of homemade kefir and yogurt, which is what I used in my adaptation. The original recipe was published in Shape Cooks, a short-lived magazine that ceased to be published some 13 ago. In my rendition, I use cornmeal and whole-wheat flour (farina integrale) from my grain CSA.
Ingredients:
1 cup (130 g) yellow [stone-ground] cornmeal
1/2 cup (65 g) whole-wheat flour
1/2 cup (65 g) all-purpose flour
2 teaspoons (10 ml) baking soda
1/2 teaspoon (2.5 ml) baking power
a pinch of salt
1 egg, lightly beaten
3 tablespoons (45 ml) agave nectar or honey
1/2 cup plain [homemade] yogurt + 1/2 cup [homemade] kefir OR 1 cup buttermilk (235 ml)
Preheat oven to 425 F. Line an 8-inch (20 cm) square pan with parchment paper and oil or butter the sides not covered by the paper. Combine all the dry ingredients (1-6) into a bowl. In another bowl, combine egg, agave nectar, yogurt and kefir, then gradually pour into the bowl with the dry ingredients and stir until just combined. Incorporate the butter, then gently fold in the blueberries.
Spread the batter in the prepared pan. Bake for 18-20 minutes or until the cornbread passes the toothpick test. Check the bread first after 18 minutes and, if it needs more time in the oven, keep a close watch as it is easy to overbake the cornbread.
Remove cornbread from the pan and place on a rack. The cornbread is very nice eaten warm. For a berry-rich breakfast, serve also a strawberry lassi. (No need to use fine china or silverware.) I particularly enjoyed it as an accompaniment to fresh cheese like my homemade kefir cheese.
after making cornbread and lassi for breakfast
I suspect that the kitchen at Plumstead Episcopi did not look as chaotic as mine during the preparation of breakfast (colazione). I must admit I am careless with bowls and tools when I cook. I justify myself with the need to be unfettered by material constraints during the creative act.
Nota per i lettori italiani. Il romanzo di Anthony Trollope che descrivo in questo post è stato tradotto e pubblicato da Sellerio con il titolo L'amministratore. Sellerio ha anche pubblicato non solo gli altri cinque romanzi del ciclo del Barsetshire, ma anche altri romanzi di Trollope, tra i quali uno molto moderno nel tema intitolato La vita oggi.
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As the host of last week's edition of WHB, I am pleased to present an interesting set of posts submitted by bloggers from various countries. For each contribution, I will give you the official information (author, blog name and post title) and a short quote or brief description that summarizes it, a teaser that invites you to follow the link to read the relevant post. Follow me: it will be an interesting tour.
Terry of Crumpets & Co. starts us off with Pasta with Broad Beans and Bacon This is a delicious pasta inspired by an Umbrian dish called “scafata.” I preferred to use this fava bean stew with pancetta cubes as a pasta sauce… and it really made a delicious meal!
Cleare of Il pomodorosso partecipates to WHB for the first time (welcome!) with her Healthy Summer Salad— "A salad that will make your day. It’s amazingly simple, you can have it done in less then 10 minutes and it’s absolutely delicious."
Ivy of Kopiaste first tells us about scented geraniums (Pelargonium graveolens) "This plant... is not prized for its flowers but for its fragrant foliage." Ivy explains how to use this fragrant foliage to flavor sugar, tea and more.
Then she tells us about Marbled Cake she made using scented geraniums: "In my recipe for this cake I used some sugar I flavoured with scented geranium leaves. I also added some scented geranium leaves to line the bundt cake mold."
Johanna of Green Gourmet Giraffe shares her Apple, Almond and Mincemeat Crumble "It was just the way that I fancied using some mince... loved how it made the apple taste special with all the spices, fruit and nuts that are in my fruit mince."
Cinzia of Cindystar made Veggie Centerpiece for which "You then need scissors, a boxcutter, toothpicks of different sizes, green florist wire, florist sponge... Feel free to choose any vegetables at your own fantasy and following your favorite color tones."
Susan of The Well-Seasoned Cook presents Mixed Berry Angel Food Summer Pudding "Although soggy bread has never appealed to me much... I can highly vouch for tender, buoyant slices of angel food cake sopping up a three-berry compote with its bright magenta syrup."
Simona of briciole (your host for this week) made Kale Blossom Frittata "Simona's kitchen wisdom: When in doubt, make a frittata."
A heartfelt Thank you! to all who contributed to the event. Elena of Lo Zibaldone Culinario is currently accepting submissions for this week's edition of Weekend Herb Blogging. You can always look ahead to who's hosting on this page. And if you are new to the event or need a reminder, the rules for participating are detailed on this page.
A final thank you to Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once, who has been organizing for over three and a half years the event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen. It gives me special pleasure to be part of an established tradition that links so many food bloggers around the world.
Come ospite dell'edizione di Weekend Herb Blogging della scorsa settimana, ho l'onore di presentare un'interessante raccolta di post. Per ogni contributo, specifico i dati ufficiali (autore, nome del blog e titolo del post) e poi aggiungo una citazione o breve descrizione che riassume il post, un assaggino che vi invita a seguire il link per andare a mangiare leggere il resto.
Terry of Crumpets & Co. starts us off with Penne con fave e pancetta Versione personale versione della scafata a mo’ di sugo per la pasta con la maggiorana al posto del finocchietto: un primo saporito e profumato!
Cleare di Il pomodorosso partecipa per la prima volta a WHB (benvenuta!) con un'Insalata estiva tricolore — "Un cucchiaino di alga kombu in povere nella vinagrette... regala un sapore che sa di mare alla vostra insalata..vi porta dritti in spiaggia anche se siete lontani."
Graziana di Erbe in Cucina ha preparato dei Saltimbocca all'acetosa "Per sostituire il crescione che nel frattempo è ormai andato a seme, ho scelto l'acetosa, accostandola a un gusto forte come quello del gorgonzola."
Il trio Annarita, Branka e Conchita di Fragoliva presenta 'O limoncello Un prezioso decalogo per fare il limoncello in casa. "Ultima regola : il limoncello si beve rigorosamente ghiacciato, preferibilmente in bicchierini anch’essi tenuti in freezer."
Marta di Mangiare è un po' come viaggiare ha preparato Fizzy mint lemonade "una frizzante limonata alla menta,... nel berla prima sentirete il sapore acidulo e poi vi rimarrà il sapore fresco della menta alla pari di un chewing-gum."
Cinzia di Cindystar ha fatto Centrotavola verduroso per il quale "Servono poi le forbici, un coltellino, degli stuzzicadenti di misure diverse, del filo di ferro verde e fino da fioristi, della spugna da fioristi... Per la scelta degli ortaggi affidarsi alla propria fantasia e tonalità cromatica ricercata"
Brii di Briggishome ha preparato dell'Aceto di lavanda "Se volete una nota appena appena piccante, usate un peperoncino fresco come “tappo”. Lasciate marinare per una settimana..."
Simona di briciole presenta Frittata di germogli di cavolo riccio "Sono ufficialmente innamorata dei germogli di cavolo riccio. Sono carinissimi, divertenti da raccogliere ed è un piacere usarli in cucina."
Grazie di cuore a tutti coloro che hanno contribuito all'evento. Questa settimana l'ospite di WHB è Elena de Lo Zibaldone Culinario. Se volete saperne di più sull'evento potere andare su questa pagina. Qui invece trovate chi ospita e le raccolte delle edizioni passate.
Un ringraziamento finale ad Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, che organizza da oltre tre anni e mezzo la versione "madre" dell'evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen e a Brii di briggishome che organizza la versione italiana. È bello far parte di una tradizione che unisce da tanto tempo food bloggers in tutto il mondo.
Simona's kitchen wisdom: When in doubt, make a frittata.
I am officially in love with kale blossoms. They are pretty, fun to pick and a pleasure to have in the kitchen.
ready to be picked
You have already seen this photo of a Red Russian kale blossom in my recent post on barley and borlotti soup.
Here's an image of a younger blossom early in the morning. Kale is good, healthy and photogenic.
Here are a some herbs and edible flowers from my little garden (from top left, going counterclockwise): mint (menta), marjoram (maggiorana), thyme flowers (fiori di timo), winter savory (santoreggia montana), chives (erba cipollina) and borage flowers (fiori di borragine). The garlic head was there for a different reason, that is, dish.
With the ingredients above and pastured eggs (uova) from friends (including some duck eggs), it was easy to decide to prepare a frittata. When you have fresh ingredients from your garden, but maybe not enough to make a side dish; when you need to make something quick that is also nourishing and cheerful; when you feel like mixing and matching a bit of this and a bit of that, frittata is your friend.
Today's frittata is a little symphony of flavors. The palate follows hints that point to one herb or another. And the purple borage flowers are little contrasting dots on the surface.
A handful of small edible flowers, like borage and thyme flowers
2 tablespoons freshly grated Parmigiano-Reggiano
Oil a 10-inch skillet and warm up. Add blossoms and lightly sauté for a few minutes, stirring every now and then.
Break the eggs in a bowl and whisk them lightly until just blended. Add the water, then a couple of pinches of salt a bit of pepper and whisk briefly. Add the herbs and flowers and stir briefly.
Turn on the broiler. (If your oven allows it, choose the "low" setting.)
Pour the eggs slowly into the skillet. With the help of a fork, gently arrange herbs and flowers to ensure an even distribution. Sprinkle cheese on the surface. Cook over low heat until the eggs are set. After the edge is set, run a spatula under it and shake the frittata gently to ensure the bottom does not stick to the pan.
Place the skillet in the oven, leaving the door ajar, for a couple of minutes. The frittata will puff up a bit. Take the skillet out of the oven (don't forget that the handle is hot) and let rest of a couple of minutes, then slide the frittata onto a serving plate. Cut into wedges and serve.
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Sono ufficialmente innamorata dei germogli di cavolo riccio. Sono carinissimi, divertenti da raccogliere ed è un piacere usarli in cucina.
pronti da raccogliere
Avete visto questa foto di un germoglio di cavolo riccio Red Russian nel mio recente post su minestra d'orzo e borlotti.
Questa foto ritrae un germoglio più giovane al mattino presto. Il cavolo riccio è davvero fotogenico.
E queste sono delle erbe e dei fiori commestibili dal mio orticello: menta, maggiorana, fiori di timo, santoreggia montana, erba cipollina e fiori di borragine. (L'aglio in secondo piano è per un altro piatto.)
Con questi ingredienti e uova dalle mie amiche che hanno le galline non è stato difficile decidere di fare una bella frittata.
La frittata di oggi è una piccola sinfonia di sapori. Il palato segue tracce che portano ad una certa erba aromatica o ad un'altra. E i fiori viola della borragine sono puntini di contrasto sulla superficie.
1 cucchiaio erba cipollina sminuzzata (con le forbici)
una piccola manciata di fiori commestibili, come fiori di borragine e di timo
2 cucchiai di Parmigiano-Reggiano grattugiato fresco
Oliare bene una padella (25 cm) e scaldarla. Aggiungere i germogli e cuocerli per qualche minuto girandoli di tanto in tanto.
Rompere le uova in una ciotola e sbatterle leggermente. Aggiungere l'acqua e mescolare per incorporare il liquido nelle uova. Aggiungere un paio di pizzichi di sale e un po' di pepe, erbe e fiori e mescolare.
Versare lentamente le uova nella padella e con una forchetta distribuire erbe e fiori in modo uniforme. Spargere il formaggio sulla superficio. Cuocere a fuoco dolce fino a quando le uova sono rapprese. Nel frattempo, accendere la parte alta del forno. (Se il vostro forno lo permette, scegliere l'opzione a calore basso.)
Una volta che il bordo delle frittata si è rappreso, passare una spatolina sotto il bordo e scuotere la padella (delicatamente) per evitare che la frittata si attacchi.
Quando le uova si sono rapprese, mettere la padella nel forno, lasciando lo sportello socchiuso, per un paio di minuti. (Se avete scelto l'opzione a calore basso, probabilmente ci vorranno 3 minuti.) Tirare fuori la padella (fare attenzione: il manico scotta) e far riposare un paio di minuti, poi mettere la frittata su un piatto, tagliare e servire. Come al solito con la frittata, potete conservare gli avanzi in frigo e mangiarli il giorno dopo a temperatura ambiente.
It's Friday and time to share the pasta dishes that I have received as contributions to edition #269 of Presto Pasta Nights, the popular event created by Ruth of Once Upon a Feast. For each contribution, I will give you the official information (author, blog name and post title) and a short quote or brief description — a teaser that invites you to follow the link to read the relevant post.
tigerfish of An Escape to Food prepared Crispy Pasta/Noodle Pancake "Having problems with leftover noodles stir-fry hat is dried-out the next day? Make it crispy. Give it new life!"
Brii of briggishome shares with us Zesty Pasta Pickled cucumber and bell pepper, green olives, capers, anchovies and some chili for good measure contribute to make a pasta to revive our trekking guide on beautiful Lake Garda.
Tandy of Lavender and Lime prepared Pasta with Roasted Tomatoes "This is a meal I can create over the weekend... As we have a great selection of exotic tomatoes at the moment, this recipe stood out as the one I wanted to make."
Titut of Warteg Gaziantep presents Spaghetti with Shrimp Sauce "Spaghetti is my 15-month-old twins' favorite menu which is good because recently I had no idea what to cook as they start to be picky eaters."
Elizabeth of The Law Student’s Cookbook prepared Baker's Edge Lasagna [The Baker's Edge lasagna pan] "makes making lasagna a lot easier. Doing the layers was easier, serving it was easier . . . It really simplified the lasagna process."
Stash of Simple Kitchen Seasons presents Spaghetti con acciughe e pangrattato (spaghetti with anchovies and breadcrumbs) — "Thinly sliced onions cooked in gently warmed olive oil over medium-low heat are slowly transformed into a sweetly luscious condiment..."
Cinzia of Cindystar shows us her Homemade Cavatelli and dresses them with pesto Cavatelli "first originated in Molise. They represent the most characteristic regional dish of the region and especially of Campobasso, the main town."
Joanne of Eats Well With Others presents Avocado Mac and Cheese — "It's really delicious and a way healthier-than-normal take on everyone's favorite comfort food. So much so, you don't even have to run even a mildly absurd distance to eat it. Win. Definite win."
ready to be served
Simona of briciole (your host for this week) presents strascinati with mint Handmade pasta from Basilicata dressed with a variation on the popular theme of aglio, olio e peperoncino (hot chili pepper) with fresh mint.
As you read this, edition #270 is already under way, hosted by Heather of Girlichef. To participate, send your entries to girlichef AT yahoo DOT com and cc ruth AT 4everykitchen DOT com by Thursday, June 28.
Many thanks to all who contributed to produce an interesting collection of pasta dishes for this edition of Presto Pasta Nights. I do hope I have not left anybody out of the roundup. If you find that, notwithstanding my best intentions, I actually have omitted a post, please send me a note.
Follow the link to learn the details of each event then join us for the ones that appeal to you.
and news
I recently started to contribute to Ganzo, a neat online magazine on Italian taste, style, happenings and people. My posts so far have focused on beloved kitchen tools and their usage:
"La città dei Sassi" (the city of the stones): this definition in crossword puzzles taught me what is the defining feature of Matera, a city in southern Italy. What are the Sassi?
The Sassi district is the ancient heart of the city of Matera. The Sassi... constitute a city unto itself, completely carved out of the face of the calcareous rock - what is known as tufa stone. The Sassi district is a system made of dwellings carved out of the steep slopes of a deep valley with surprising and unusual features... Elegant and multi-faceted buildings are interspersed with underground mazes and cave labyrinths, forming one single stunning landscape. Over the course of the centuries, the city has changed its shape over and over again in an ongoing dialogue between rock and architecture, canyon and bell-tower, flowing into a cityscape of incomparable beauty and distinction.
In our tour of the 20 Italian regions created and organized by Trattoria MuVarA we have arrived in Basilicata, the instalment I am hosting, represented by Matera, the capital of one of the region's two provinces (the other being Potenza). Language note: the adjective related to Basilicata is lucano, which derives from Lucania, another name of the region.
Writing about a city and a region I have never visited is a challenge, because I need to rely on other people's accounts rather than my personal experience. Here is a list of some of the pages I have looked at. They include some beautiful photos particularly of the Sassi, which I recommend you peruse.
Basilicata page on wikipedia: history, economy and more
a tourist-services website for Matera with many slide presentations (expand the main topics on the right panel under Matera), in particular of its famous Sassi, which provide an amazing historical view of the city
in 1993, the Sassi and rupestrian churches (chiese rupestri) of Matera were added to the UNESCO World Heritage list: this is the page on the UNESCO site
If you are planning a visit to Italy, you may want to consider a visit to Matera. Once there, you will find not only food for your imagination, but also for your body.
Simona's strascinati
Among the traditional dishes from Basilicata listed in my usual source, the Accademia Italiana della Cucina site, I chose to make a kind of pasta, the strascinati. The recipe references a tool, called cavarola, a special wooden board over which the pasta pieces are dragged (trascinati) to shape them.
The recipe referenced above calls for durum wheat flour to make the pasta and that's what I did for my first try. The next time I used my usual pasta blend by King Arthur Flour and I liked the result better. (Update: I now often make strascinati using semolina flour.) The recipe calls for a large amount of flour: I ignored it and instead, started with a small amount to get comfortable with the process.
orange mint from my little garden
The pasta sauce is a variation on the popular theme of aglio, olio e peperoncino (hot chili pepper, called cerasella in the region we are visiting). In this case, fresh mint is added. The original recipe uses a combination of olive oil and lard. I contributed my personal touch by using browned butter (together with the olive oil), of which, since my interview with pastry chef Marisa Churchill, I keep a small supply in my refrigerator.
Ingredients:
1 cup (130 g) KAF pasta blend (or semolina flour, or durum wheat flour)
Chiffonade of a few leaves of fresh mint (I used orange mint)
Serves 2
On your working surface, create a well with the flour to which you have added the salt. Pour 1/3 cup (80 ml) of water into the well. With a fork, draw flour from the sides of the well into the center, mixing well with the water. Trade the fork for your fingertips. Draw flour until a firm dough forms. Add more water as needed (I add a teaspoon), and knead until you have a smooth, firm dough.
Roll the dough into a thick roll, then cut it into 5-6 pieces and shape each one into a roll about 3/8 inch (1 cm) in diameter (see Note below regarding the shaping). Cut each roll into approximately 1 1/4-inch (3 cm) long pieces, then use the three middle fingers to drag each small piece of pasta dough towards you. This movement thins the pasta and gives it a shell-like shape that will also carry the imprint of your fingers.
Bring a pot of water to a boil. Add some coarse salt, stir and then add the pasta. Bring water back to boiling. Since the pasta takes only a short time to cook, prepare the sauce. Put oil and browned butter in a small frying pan and warm up over gentle heat. Add the garlic and cook until it turns light golden. Turn off the heat and add the pepper flakes. At this point, the pasta should be ready.
Cooking time is in the order of a few minutes. The pasta is ready when it comes to the surface. Taste it to make sure (if needed, keep the pasta where it is until cooked). When the pasta is ready, turn off the heat, pour a glass of cold water in the pot, stir and then drain the pasta. Add pastato the pan with the sauce and sprinkle mint on it. Toss to coat, adjust salt if needed, then serve immediately.
Note: the original recipe calls for making strips of pasta, but I found it easier to make thin rolls. The original recipe also call for the use of three fingers (index, middle and ring finger) to shape the pasta. I sometimes used only two fingers. I then saw this video where strascinati are made with two fingers, so I thought it was acceptable. However, a comment states that the pasta in the video is cavatelli, rather than strascinati and that prompted me to search for a definition of the two types of pasta that would highlight the differences. I am sorry to report that at the end of the search I am no wiser. I suspect this is one of those cases where the name of a pasta depends on the location. As far as I can tell, the main concept behind strascinati, cavatelli and also orecchiette is a dragging motion that thins and shapes the pasta. As a sample of the many pages I browsed, here is a photo of hands making strascinati and here is a photo of cavatelli. Not only do they look very similar, the description for making them is basically the same. While the name strascinati emphasizes the dragging motion, the name cavatelli emphasizes the hollow space created by the motion (cavo means hollow).
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you can contribute a recipe from your archive, but please, add the logo and links as above
no blog? no problem: email the recipe and a photo to trattoriamuvara AT gmail DOT com and comment on this post to alert us of your contribution
The roundup of the recipes contributed will be posted on the Abbecedario culinario d'Italia (Italian Culinary ABC) site, on the page dedicated to the letter M.
This is my submission for the tenth installment of the Abbecedario culinario d'Italia (Italian Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit all the 20 regions of Italy using the alphabet as guide. M come Matera (Basilicata) is hosted by Simona of briciole (that is, by me).
This pretty pasta dish is also my contribution to edition #269 of Presto Pasta Nights. The event was created by Ruth of Once Upon a Feast and is hosted this week by Simona of briciole (indeed, me again).
Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:
[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]
M come Matera (Basilicata): strascinati con la menta
piatto pronto per essere servito
"La città dei Sassi" è la definizione nelle parole crociate che mi ha insegnato, tanti anni fa, quale fosse la caratteristica saliente di Matera. Ma cosa sono i Sassi?
I Sassi... costituiscono una intera città scavata nella roccia calcarenitica, chiamata localmente “tufo”, un sistema abitativo articolato, abbarbicato lungo i pendii di un profondo vallone dalle caratteristiche naturali singolari e sorprendenti: la Gravina. Strutture edificate, eleganti ed articolate si alternano a labirinti sotterranei e a meandri cavernosi, creando un unicum paesaggistico di grande effetto.
Il sovrapporsi di diverse fasi di trasformazioni urbane sull’aspra morfologia murgica originaria, il raffinato dialogo tra rocce ed architettura, canyon e campanili, ha creato nel corso dei secoli uno scenario urbano di incomparabile bellezza e qualità.
Nel nostro tour delle 20 regioni italiane creato e organizzato dalla Trattoria MuVarA siamo arrivati in Basilicata, la tappa che ospito io, rappresentata da Matera, uno dei due capoluoghi di provincia della regione (l'altro è Potenza). Parlare di una città e di una regione che non ho mai visitato non è facile, dal momento che devo basarmi su narrative altrui. Questa è la lista di alcune delle pagine che ho guardato. Includono delle belle foto soprattutto dei Sassi che vi raccomando di ammirare.
la pagina di Matera su wikipedia: storia e cultura
la pagina della Basilicata su wikipedia: storia, economia, arte e altro
un sito di servizi turistici per Matera che comprende molte foto (espandere il menu sul pannello a destra sotto Matera)
nel 1993, i Sassi e le chiese rupestri di Matera sono stati aggiunti alla lista World Heritage dell'UNESCO: questa è the pagina sul sito UNESCO (in inglese)
Dopo aver letto e ammirato tanto su Matera, ammetto di voler visitare una città dall'aura davvero magica. Matera e la Basilicata offrono anche cibo per il corpo, non solo per l'immaginazione.
gli strascinati di Simona
Tra i piatti tradizionali lucani elencati sul sito dell'Accademia Italiana della Cucina ho scelto di fare della pasta: gli strascinati. La ricetta fa riferimento alla cavarola, una specie di tagliere di legno sul quale i pezzi di pasta vengono trascinati con le dita per dar loro la forma. Da notare che non ho trovato un sito italiano con una foto della cavarola: qualcuno di voi ce l'ha?
La ricetta originale usa la farina di grano duro ed io la prima volta ho usato tale ingrediente, mentre la volta successiva ho usato la miscela di farine per pasta di King Arthur Flour che uso per fare la pasta all'uovo e il risultato mi è piaciuto di più. La ricetta usa una quantità di farina notevole, indicazione che ho ignorato a favore di una quantità inferiore che mi permettesse di acquisire dimestichezza con la procedura per formare la pasta.
menta arancia dal mio orticello
Il condimento per la pasta è una variazione sul tema aglio, olio e peperoncino (chiamato cerasella nella regione ospitante). In questo caso, si aggiungono foglioline di menta fresca. La ricetta originale usa un misto di olio d'oliva e lardo. Io invece ho usato olio d'oliva e burro nocciola (del quale, da quando ho intervistato la maestra pasticciera Marisa Churchill, tengo sempre un vasetto nel frigorifero).
Ingredienti:
130 g misto di farine per pasta o farina di grano duro
un pizzico di sale
acqua tiepida
1/2 cucchiaio (7,5 ml) olio d'oliva
1/2 cucchiaio (7 g) burro nocciola (o burro normale)
un piccolo spicchio d'aglio
un pizzico di fiocchi di peperoncino
chiffonade di alcune foglioline di menta fresca
2 porzioni
Preparate un impasto ben lavorato con la farina (alla quale avete aggiunto un pizzico di sale) e acqua (io uso 85 ml). Formate un rotolo con la pasta e poi tagliatelo in 5-6 pezzi. Con ogni pezzo fate un rotolino spesso un cm e tagliatelo a pezzi lunghi circa 3-3,5 cm, poi usate le tre dita di mezzo per trascinare ogni pezzetto verso di voi. Questo movimento spiana la pasta e le dà una forma cava che porta l'impronta delle vostre dita.
Cuocere la pasta. Dal momento che la pasta cuoce rapidamente, preparare il condimento non appena la si butta giù. Scaldare olio e burro in una padellina e poi farci imbiondire l'aglio. Togliere dal fuoco e aggiungere il peperoncino (più o meno, secondo i gusti). A questo punto la pasta dovrebbe essere pronta da scolare. La cottura dura pochi minuti: la pasta è pronta quando viene in superficie (assaggiare per accertarsi e, se necessario, prolungare la cottura). Scolare la pasta, versarla nella padella e spargere la menta. Mescolare bene, salare leggermente se necessario e servire subito.
Nota: la ricetta originale indica di fare dei listelli di pasta, ma per me è più facile fare rotolini. La ricetta indica anche l'uso delle tre dita di mezzo per formare la pasta. Io alle volte ho usato solo indice e medio. Poi ho visto questo video nel quale gli strascinati sono fatti con due dita e quindi ho pensato che andasse bene. Però poi ho letto un commento che sostiene che il video mostra i cavatelli piuttosto che gli strascinati. Questo mi ha fatto fare una ricerca sulle differenze tra i due tipi di pasta. Purtroppo alla fine non ho nulla di definitivo da scrivere: credo che questo sia un caso di variazioni locali che riguardano sia il nome che il tipo di pasta al quale ciascun nome di riferisce. In generale, cavatelli, strascinati e orecchiette appartengono ad una categoria di pasta che ha in comune il movimento di trascinamento che stende e dà forma alla pasta. Come esempi delle tante pagine che ho consultato, qui c'è una foto di mani che formano strascinati e qui c'è una foto di cavatelli. Non solo le due paste sono molto simili, la spiegazione di come farli è praticamente identica.
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potete contribuire una ricetta dal vostro archivio, dopo aver aggiunto ad esso logo e link come descritto
se non avete un blog, potete mandare la ricetta e una foto a trattoriamuvara AT gmail DOT com; lasciate un commento su questo post e allertateci dell'email
La raccolta dei contributi sarà pubblicata sul sito dell'Abbecedario culinario d'Italia sulla pagina dedicata alla lettera M.
Questo è il mio contributo all'Abbecedario culinario d'Italia, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare tutte le regioni italiane utilizzando come guida l'alfabeto. M come Matera (Basilicata) è ospitata da Simona di briciole (che poi sarei io).
I hope you'll join this illustrious event that week after week brings together food bloggers from around the world.
The rules for participating are detailed on this page. You can download the logo on the left to add to your post.
I will be delighted to receive your contribution to the event at simosite AT mac DOT com. Please, specify WHB #339 in the title of the message.
In your email please include the following information:
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Sometimes messages get lost in cyberspace, so if you don't receive an acknowledgment of your email or a comment on your post, please contact me again by leaving a comment on this post.
The deadline for submitting your contribution is Sunday, June 24, 2012 at 2 pm PDT (5 pm EDT).
I will publish a roundup of the event on Monday, June 25. Ready? Go!
Spero che decidiate di partecipare a questo evento illustre che ogni settimana raduna food bloggers da tutto il mondo e che ha la sua versione tutta italiana grazie alla superenergetica Brii.
Le regole per partecipare all'evento le trovate su questa pagina. Se volete, potete scaricare e utilizzare il logo qui a sinistra nel vostro post.
Sarò felice di ricevere il vostro contributo all'evento all'indirizzo simosite AT mac DOT com. Per favore, specificate WHB #339 nel titolo del messaggio.
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Può succedere che un messaggio si perda nel ciberspazio, quindi se non ricevete una risposta alla vostra email o un mio commento sul vostro post, per favore contattatemi di nuovo lasciando un commento su questo post.
La scadenza per mandarmi il vostro contributo è domenica 24 Giugno alle 22 ora italiana.
Pubblicherò il riepilogo dell'evento lunedì 25 giugno. Tenete conto che vivo in California e quindi sono 9 ore indietro rispetto all'Italia. A seconda dell'ora di pubblicazione, per voi potrebbe essere già martedì 26 Giugno.
This week, I have once again the honor of hosting Presto Pasta Night, edition #269 to be precise.
Pasta comes in a myriad shapes and it is so versatile that you can make something as simple as pasta al burro e parmigiano and as complex as a pan of lasagne, every component of it homemade.
Week after week, Presto Pasta Nights captures snapshots of the countless realizations of pasta dishes by food bloggers around the world.
I will be delighted to receive your contribution to this week's edition of Presto Pasta Nights. The rules to participate are detailed on this page. Feel free to let me or Ruth know if you have any questions.
Entries for this week's edition of PPN must be posted during the days covered by it, meaning, from Friday June 15 through Thursday June 21. In your post, include a link to Presto Pasta Nights and also to briciole. You can download the PPN logo to add to your post.
Send your entry to me at simosite AT mac DOT com and cc Ruth at ruth AT 4everykitchen DOT com, specifying PPN #269 in the title of the message.
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The deadline for submitting your contribution is Thursday night June 21, 2012. I will post the roundup on Friday.
1 A note about the title of this post: una pasta veloce per cena is not the literal translation, but my rendition of the original Presto Pasta Nights.
Sono un Esperto di Allrecipes su base volontaria e pertanto non percepisco alcun compenso per il lavoro svolto per Allrecipes.it.
Le recensioni, i contenuti e le opinioni espresse in questo blog sono da attribuire esclusivamente a Simona
