New Year's Day on Hawai'i (a.k.a. the Big Island) — part 2
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In a previous post, I described the main motivation behind our recent trip to the Big Island of Hawai'i. Here, I will share a few other images, some of them food-related.
When you say you've been to the Big Island, people ask you whether you stayed on the Kona side (on the the west coast) or the Hilo side (on the east coast). We stayed in the Puna district, south of Hilo, near the current volcanic activity. As an aside, in preparation for the trip, my husband consulted Hawaii The Big Island Revealed, which turned out to be an excellent guidebook (the web site has a page with updates to information items printed in the book that have changed since publication).
On this page, there is a map (cartina) of the area of South Hilo and Puna. If you scroll down, you can see the town of Pahoa. We were a few miles south-east of the town. The map tells you that the coastal area of the district was the theater of volcanic events in 1955 and 1960. We saw the signs left by those events on the landscape. A consequence of abundant rainfall in this area is a lush vegetation. We've driven on stretches of road with very little traffic, where the trees create a green tunnel. When our plans included snorkeling, I did not carry my camera with me, so I don't have photos of several beautiful places we visited and also of the marine creatures we admired (apart from the turtles on Black Sand Beach).
This is a photo of the beautiful Avocado Tree House where we stayed.
This is the view towards the ocean from the room upstairs. The light was beautiful at any time during the day.
The avocado tree was very generous with its fruit and we never said no to its offers. Every morning, I picked up a couple of avocados that had fallen on the grass. I let them ripen for a day and then we ate them. I made salad every evening for dinner (using a locally grown organic salad mix, insalata mista) and added an avocado to it. There were also other fruit trees (alberi da frutto) around the house, some of them unknown to me. For example, I had never seen a papaya tree.
All the fruit in the bowl was tree-ripened: banane (singular banana), pompelmo (grapefruit, plural pompelmi), arancia (orange, plural arance), mandarino (mandarin, plural mandarini), avocado (avocado, plural is the same). My husband particularly appreciated the small bananas. I loved the yellow fruit in the middle. Continue reading and at some point I will tell you what it is.
On Sunday morning, we visited the farmers' market in Pahoa, where I had to restrain myself, knowing that I would probably not be able to bring back fresh fruit or vegetables. Among the products on sale, I saw some cacao pods, freshly picked and beautiful in both shape and color (unfortunately, I have no photo of the encounter, but I had a nice conversation with the young man who had brought the pods to the market).
As you can imagine, we ate a lot of frutta fresca (fresh fruit). On our way back, at the airport, I learned the details of the regulations pertaining the carrying of fruit from Hawai'i to the mainland. With only a couple of exceptions, fresh fruit is not allowed to get on the plane (on this page, you can download a document with the details). I was allowed to bring back some fresh zenzero (ginger), after the inspector verified that it was absolutely clean. Our gracious hosts grow organic ginger (in a different location from that of the house). During our stay, I learned from them a few uses for ginger, one of which will be the subject of an upcoming post.
The yellow fruit in the bowl above and still on the branch here is the fruit of the abiu tree, unknown to me before. I find the wikipedia's description quite accurate:
When ripe, it has smooth bright yellow skin and will have one to four ovate seeds. The inside of the fruit is translucent and white. It has a creamy and jelly-like texture and its taste is sweet like caramel.
I ate it like you would a ripe avocado: I cut it in half and scooped out the flesh (polpa) with a teaspoon (eliminating the seeds, semi, which are fairly big). It was a delicious dessert. I wish I had my ice cream maker with me, so I could have tried to make an abiu sorbet (sorbetto).
This was literally my parting shot: I took the photo the morning we left Hawai'i to fly back home.
Hear me pronounce the words on the capodanno sull'isola di Hawaii (seconda puntata) audio file [mp3] or go to the capodanno sull'isola di Hawaii (seconda puntata) audio page for more listening options.
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Per i lettori italiani. Nel post precedente ho descritto la ragione principale dietro alla nostra visita all'isola di Hawaii. Qui vi farò vedere altre foto, alcune relative al cibo.
Quando uno dice di essere stato ad Hawaii, la domanda che gli viene posta è se sia stato sul lato di Kona (sulla costa ovest) o sul lato di Hilo (sulla costa est). Noi siamo stati nel distretto Puna, a sud di Hilo, vicino all'attività vulcanica. In preparazione al viaggio mio marito ha consultato l'ottima guida Hawaii The Big Island Revealed.
Su questa pagina c'è una cartina del sud di Hilo e Puna. Se guardate la parte inferiore, potete vedere Pahoa. Noi eravamo a poche miglie a sud-est di Pahoa. La cartina vi dice che l'area costiera è stata il teatro di eventi vulcanici nel 1955 e 1960. Abbiamo visto i segni lasciati da tali eventi sul paesaggio. Una conseguenza della pioggia abbondante in questa zone è la vegetazione lussureggiante. Abbiamo guidato su tratti di strada dove gli alberi creano un tunnel verde. Quando i nostri piani prevedevano snorkeling non mi sono portata dietro la macchina fotografica, quindi non ho immagini di diversi posti nolto belli che abbiamo visitato e anche delle creature marine che abbiamo ammirato (a parte le tartarughe sulla spiaggia).
Questa è una foto della bella Avocado Tree House (casa dell'albero di avocado) dove abbiamo alloggiato.
Questa è la vista verso l'oceano dal piano superiore. La luce era bella ad ogni ora del giorno.
L'albero di avocado è stato generoso e noi non abbiamo mai rifiutato le sue offerte. Ogni mattina, ho raccolto un paio di avocado che erano caduti dall'allbero. Dopo averli lasciati maturare per un giorno, li abbiamo mangiati. Ogni sera per cena ho preparato un'insalata mista (di produzione locale e bio) con cremosi pezzetti di avocado. C'erano anche altri alberi da frutto nella proprietà, alcuni dei quali a me sconosciuti. Per esempio, non avevo mai visto un albero di papaya.
Tutta la frutta nel piatto era maturata sull'albero. A mio marito sono piaciute molto le mini banane. A me è piaciuto molto il frutto giallo al centro. Continuate a leggere per sapere di che frutto si tratta.
La domenica mattina siamo andati al "farmers' market" a Pahoa, dove mi sono dovuta trattenere, sapendo che probabilmente non avrei potuto portarmi dietro come souvenir frutta e verdura fresche. Tra i vari prodotti in vendita, ho visto dei frutti del cacao (cabosse) appena colti, dal colore bellissimo (purtroppo non ho una foto, ma ho fatto una bella chacchierata col ragazzo che li vendeva).
Come potete immaginare, abbiamo mangiato un bel po' di frutta fresca. Durante il viaggio di ritrono, all'aeroporto di Honolulu, ho imparato i dettagli del regolamento che riguarda il trasporto di frutta dalle isole Hawaii al continente. A parte un paio di eccezioni (i dettagli sono su un documento scaricabile da questa pagina), la frutta fresca non è ammessa sull'aereo. Ho portato a casa un pezzo di radice di zenzero fresco, dopo che gli agenti si sono assicurati che era assolutamente pulita. I proprietari del posto dove abbiamo alloggiato hanno una coltivazione di zenzero bio (in una località diversa da quella della casa.) Durante il nostro soggiorno, ho imparato alcuni usi per lo zenzero fresco, di uno dei quali parlerò presto in un post.
Il frutto giallo al centro del piatto, e ancora attaccato al ramo in questa foto, è il frutto dell'abiu a me sconosciuto prima d'ora. La descrizione che ne dà wikipedia è alquanto accurata (traduzione mia):
Quando è maturo, ha una pelle liscia di colore giallo acceso e da uno a quattro semi ovoidali. La polpa gialla bianca e traslucida. Ha una consistenza cremosa e gelatinosa e ha un sapore dolce come il caramello.
Ho mangiato l'abiu come si mangia un avocado maturo: l'ho tagliato a metà per lungo e ho mangiato la polpa con un cucchiaino (eliminando i semi, che sono piuttosto grossi). Un dessert delizioso. Mi sarebbe piaciuto avere con me la mia gelatiera per provare a fare un sorbetto all'abiu.
Questa è stata la mia foto d'addio, scattata la mattina che siamo ripartiti. Arrivederci, Hawaii!
