tea cookies for the winter solstice
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It's that time of the year when Susan of Food Blogga invites us to Eat Christmas Cookies and how can one turn down such a sweet invitation from such a nice person? Last year I contributed offelle di marmellata to the event. I have baked countless batches of offelle since then, and have also managed to mail some in a package. A few months ago, I altered slightly the original recipe for the pasta frolla (sweet shortcrust pastry) used to make offelle and with the new version I made crostata di prugne e fromage blanc and then subsequent batches of offelle.
A year ago, I learned to make butter at home, an enjoyable activity that gives you, as by-product, true buttermilk. I use the "shake the jar" method, which provides good exercise for your arms and also for your patience. After the cream clots, for a while it seems like nothing happens, but by being persistent with your efforts, you reach the point when solid butter (burro) neatly separates from liquid buttermilk (latticello).
With freshly made butter and buttermilk in the fridge, resting, waiting to be used, the idea started to form in my mind of adding buttermilk and some leavening agent to my pasta frolla variation to make a different type of cookies to accompany a hot cup of tea. In browsing around the web, I stumbled upon a recipe for buttermilk cookies from which I derived the amount of buttermilk and of baking soda to use. From my butter-making session, whose results are portrayed in the photos, I obtained enough buttermilk to bake two batches of cookies, but not enough butter for them, so I supplemented it with store-bought organic unsalted butter.
I also wanted to celebrate the fact that the sun will soon start setting later and therefore I added some grated orange zest to the ingredients. Here's the updated list:
- 1/2 cup regular flour
- 1/2 cup whole-wheat pastry flour
- 1/4 cup almond meal
- 1/4 cup whole-grain barley flour
- a pinch of salt
- a bit of grated orange zest
- 1/4 teaspoon baking soda
- 1/2 cup vanilla sugar (or 1/2 cup granulated sugar and 1/2 teaspoon vanilla extract)
- 6 tablespoons unsalted butter, softened
- 1 extra-large or large egg
- 1/3 cup buttermilk
- 1/2 teaspoon almond extract
Preheat the oven to 350 F and place the rack in the middle. Put the first 7 ingredients in a bowl and whisk until well mixed. Beat sugar and butter in another bowl. I used my electric beater for this. Add the egg and beat in. Add part of the flour mix and a bit of the buttermilk and mix well. Repeat a couple more times. At this point I switched to my spatula, added the last of the flour mix and the almond extract and folded them in.
Using a tablespoon and a small spatula, drop dollops of dough on a cookie sheet lined with parchment paper or a silicone baking mat. Allow 1.5 to 2 inches of space between cookies, as they flatten during baking. The first time I obtained 27 cookies, the second time 30. I used a half sheet lined with a silicone baking mat and each time I divided the batch into two for baking. Check the cookies after 12 minutes and estimate the remaining baking time. The cookies will be golden around the edges and that is the part you want to check to verify that they are ready. Let the cookies rest briefly then move them onto a rack.
Don't they look nice with the red ribbon (nastro rosso)? They are also good, as attested by the head of my quality assurance department (a.k.a. my husband), who's been having them for breakfast with a glass of milk (he is not a tea drinker).
This is my contribution to season 3 of Eat Christmas Cookies, an event mixed and baked by Susan of Food Blogga. She has started gathering a host of delicious recipes from around the world. You can see them all in the running roundup.
The deadline for sending your contribution to Susan is Sunday, December 20.
Hear me pronounce the words on the pasticcini da tè per il solstizio d'inverno audio file [mp3] or go to the pasticcini da tè per il solstizio d'inverno audio page for more listening options.
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Per i lettori italiani. L'anno scorso, all'evento Eat Christmas Cookies creato da Susan di Food Blogga ho contribuito offelle di marmellata. Alcuni mesi fa ho creato una variazione della pasta frolla usata per le offelle e ci ho preparato la crostata di prugne e fromage blanc e successive informate di offelle.
Un anno fa, ho imparato a fare il burro in casa, attività divertente che fornisce come sottoprodotto il latticello vero. Per fare il burro utilizzo il metodo del barattolo da shakerare e panna fresca (pastorizzata). La foto mostra il burro nel barattolo e il latticello che ho separato, prima di procedere a lavare il burro.
Mentre burro e latticello riposavano nel frigo in attesa di essere utilizzati, ho pensato di aggiungere del latticello e del lievito alla variazione della pasta frolla di cui sopra per fare dei biscotti da accompagnare ad una bella tazza di tè fumante. Girovagando sul web, mi sono imbattuta in questa ricetta per biscotti al latticello dalla quale ho derivato la quantità di latticello e di bicarbonato di sodio da usare. Nel fare il burro, ho ottenuto abbastanza latticello per fare i biscotti due volte, ma non abbastanza burro, quindi ho utilizzato anche del burro bio comprato.
Volevo anche celebrare il fatto che il sole comincerà presto a tramontare più tardi e per questo ho aggiunto della buccia grattugiata d'arancia agli ingredienti. Questa è la lista:
- 65 g farina integrale per torte
- 70 g farina bianca
- 30 g farina d'orzo integrale
- 25 g farina di mandorle
- un pizzico di sale
- un po' di buccia grattugiata d'arancia
- 1/4 cucchiaino di bicarbonato di sodio
- 85 g burro ammorbidito
- 100 g zucchero aromatizzato alla vaniglia (o 100 g di zucchero e mezzo cucchiaino di estratto di vaniglia)
- un uovo
- 75-80 ml latticello
- 1/2 cucchiaino di estratto di mandorla
Riscaldate il forno a 180 C e mettete la griglia al centro del forno. Mettere i primi 7 ingredienti in una ciotola e mischiateli con una frusta. In un'altra ciotola sbattete il burro e lo zucchero. Io uso il frullino elettrico. Aggiungere l'uovo e continuare col frullino. Aggiungete una parte degli ingredienti secchi e un po' di latticello e mescolate bene. Ripetete un paio di volte. A questo punto io passo ad utilizzare una spatola, aggiungo il resto degli ingredienti secchi e l'estratto di mandorla e li incorporo.
Usando un cucchiaio e una piccola spatola, lasciare cadere il composto su una teglia da biscotti coperta di carta da forno. Lasciate uno spazio di 4-5 cm tra i biscotti. La prima volta ho ottenuto 27 biscotti, la seconda 30 e ogni volta ho fatto due infornate. Controllate i biscotti dopo 12 minuti e valutate quanto tempo manca: il bordo dei biscotti si scurisce e questa è la parte che volete tenere d'occhio per verificare che siano pronti. Fate intiepidire brevemente e poi mettete i biscotti su una griglia per farli freddare.
Non sono carini col nastro rosso? Sono anche buonini, come conferma il mio fido manager del reparto di controllo qualità (cioè mio marito) che se li gusta a colazione con un bicchiere di latte (non è un bevitore di tè).
Questo è il mio contributo alla terza edizione di Eat Christmas Cookies, evento creato da Susan di Food Blogga. Su questa pagina potete vedere la collezione di ricette da tutto il mondo.
Il termine per contribuire alla raccolta è il 20 Dicembre.
